TortoiseSVN ist als Shell-Erweiterung implementiert,
es integriert sich in den Windows-Explorer und ist daher außerhalb und unabhängig von einer integrierten Entwicklungsumgebung verwendbar.[2][3]
Als Kernaufgabe wird für die Software die Versions- bzw. Revisions- und Quelltextverwaltung beschrieben. Für die Benutzung wird ein Subversion-Server empfohlen, es ist aber ebenfalls möglich, auf lokale Repositorien zuzugreifen oder diese anzulegen.
Das Projekt wurde 2002 von Tim Kemp als Fork von TortoiseCVS begonnen.[4] Sourceforge verzeichnete im August 2008 mehr als sieben Millionen Downloads der Software.[5] Die Entwickler sprechen in ihrem Blog von über neun Millionen Downloads aller Pakete seit Projektstart bis April 2008.[6] Im Jahr 2007 hat das Projekt den SourceForge.net 2007 Community Choice Award for Best Tool or Utility for Developers Award gewonnen.[7]