Das Ungarische Verdienstkreuz (ungarisch Magyar Érdemkereszt) wurde am 14. Juni 1922 durch den ungarischen Reichsverweser Miklós Horthy gestiftet und am 23. Dezember 1935 in einen Verdienstorden umgewandelt. Ab diesem Zeitpunkt lautete die Bezeichnung (Königlicher) Ungarischer Verdienstorden (Magyar Érdemrend). Nach dem Ende des Titularkönigreichs Ungarn wurde die zweite Ungarische Republik ausgerufen, die den Orden am 14. September 1946 durch die Nationalversammlung als Verdienstorden der Republik Ungarn (Magyar Köztársasági Érdemrend) neu gründete. Mit der Annahme der Verfassung vom 20. August 1949 (Volksrepublik Ungarn) erlosch der Orden in der bestehenden Form und ist seit dem Ende der MSzMP-Herrschaft die zweithöchste Auszeichnung des Landes. Seit 2012 lautet die offizielle Bezeichnung Ungarischer Verdienstorden (Magyar Érdemrend).