Als Unterhaltungsshow im engeren Sinne bezeichnet man eine nicht auf Information, sondern unmittelbar auf Zerstreuung und Entspannung abzielende Saalveranstaltung mit
- Moderator(en) (Showmaster, Conférencier),
- attraktiven Themen, Gewinnen und/oder prominenten Gästen und
- Saalpublikum sowie häufig
- Medienpublikum vor den heimischen TV- oder Radio-Geräten.
In einem weiteren Sinne kann jedes organisierte öffentliche Ereignis der Eventkultur, also z. B. Oldtimer-Treffen, Festivals oder Wahlkampfauftritte als Unterhaltungsshow gedeutet und bezeichnet werden.