Ein Vertikalkreis (auch Vertikal genannt) ist im Kontext der Kugelgeometrie ein auf dem mathematischen Horizont senkrecht stehender Großkreis. Alle diese Kreise gehen durch den Zenit und den Nadir des Beobachtungsortes.[1] Der durch den West- und Ostpunkt gehende Vertikalkreis heißt Erster Vertikal, der durch Nord- und Südpunkt verlaufende (Himmels-)Meridian.
Die von den Vertikalkreisen aufgespannten Ebenen heißen Vertikalebenen, sie stehen orthogonal zur Horizontebene.