Arado Ar 234

Arado Ar 234
Το Arado Ar 234.
Τύπος	αεριωθούμενο αναγνωριστικό/βομβαρδιστικό αεροσκάφος
Κατασκευαστής	Arado Flugzeugwerke
Χώρα προέλευσης	Γερμανία
Σχεδιασμός	Βάλτερ Μπλούμε (Walter Blume)
Παρθενική πτήση	15 Ιουνίου 1943
Πρώτη παρουσίαση	Σεπτέμβριος 1944
Κύριος χειριστής	Luftwaffe
Παραγωγή	1944-1945
Μονάδες που παρήχθησαν	περ. 200

Το Arado Ar 234 Blitz («αστραπή» στα γερμανικά) ήταν δικινητήριο αεριωθούμενο βομβαρδιστικό αεροσκάφος που ανέπτυξε η γερμανική εταιρεία Arado. Πρόκειται για το πρώτο αεριωθούμενο βομβαρδιστικό που εντάχθηκε σε υπηρεσία οπουδήποτε στον κόσμο.

Παρήχθη σε πολύ μικρούς αριθμούς, παρόλο που υπήρχαν σχέδια που προέβλεπαν την παραγωγή 500 μονάδων κάθε μήνα μέχρι τα τέλη του 1945. Η Γερμανία βρίσκονταν σε δεινή θέση στα τέλη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και υπήρχαν ζητήματα με την επάρκεια κρίσιμων πρώτων υλών καθώς και κινητήρων, απαραίτητων και για άλλα προηγμένα αεροσκάφη όπως το μαχητικό Messerschmitt Me 262. Προτάθηκε η ανάπτυξη αρκετών παραλλαγών του Ar 234, συμπεριλαμβανομένης έκδοσης νυχτερινού μαχητικού. Στα τέλη του 1944 εντάχθηκαν σε υπηρεσία τα πρώτα Ar 234, που έδρασαν ως αναγνωριστικά. Σε αυτό το ρόλο το Ar 234 ήταν ο τελευταίος τύπος αεροσκάφους της Luftwaffe που κατάφερε να πραγματοποιήσει υπερπτήσεις πάνω από το Ηνωμένο Βασίλειο στα καταληκτικά στάδια του πολέμου, τον Απρίλιο του 1945.^[1] Ίσως το πιο αξιοσημείωτο σημείο της επιχειρησιακής πορείας του ως βομβαρδιστικό είναι η συμμετοχή των Ar 234 στις προσπάθειες να καταστραφεί η γέφυρα Λούντεντορφ στο Ρέμαγκεν (γερμανικά: Remagen‎‎) μεταξύ 7 και 17 Μαρτίου 1945. Πολλά Ar 234 καταστράφηκαν στο έδαφος ή πέρασαν στην κατοχή των συμμαχικών δυνάμεων επειδή η γερμανική αεροπορία δεν διέθετε αρκετούς κινητήρες, ενώ αντιμετώπιζε επίσης σοβαρότατα προβλήματα επάρκειας αεροπορικών καυσίμων.