Messerschmitt Me 410

Messerschmitt Me 410
Το Me 410 που εκτίθεται στο μουσείο της RAF στο Κόσφορντ (Cosford).
Τύπος	βαρύ μαχητικό νυκτερινό μαχητικό ελαφρύ βομβαρδιστικό
Κατασκευαστής	Messerschmitt
Χώρα προέλευσης	Γερμανία
Παρθενική πτήση	14 Μαρτίου 1942
Πρώτη παρουσίαση	1943
Κύριος χειριστής	Luftwaffe
Μονάδες που παρήχθησαν	1189[1]
Αναπτύχθηκε από	Messerschmitt Me 210

Το Messerschmitt Me 410 Hornisse («σφήκα» στα γερμανικά) ήταν δικινητήριο βαρύ/νυκτερινό μαχητικό και ταχύ βομβαρδιστικό (γερμανικά: Schnellbomber‎‎) που σχεδίασε και παρήγαγε η γερμανική εταιρεία Messerschmitt. Χρησιμοποιήθηκε από την Luftwaffe στο δεύτερο μισό του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Οι εργασίες ανάπτυξης του αεροσκάφους που θα διαδέχονταν το Bf 110 είχαν ξεκινήσει ήδη από το 1937, ωστόσο το αποτέλεσμά τους ήταν το απογοητευτικό Me 210 η παραγωγή του οποίου διεκόπη τον Απρίλιο του 1942. Εξετάστηκαν διάφορες επιλογές, συμπεριλαμβανομένου του Me 310 που βασίζονταν σχεδιαστικά στο προαναφερθέν Me 210. Εν τέλει προτιμήθηκε η σταδιακή βελτίωση του Me 210 και καρπός των προσπαθειών αυτών ήταν το Me 410. Παρόλο που ήταν οπτικά παρόμοιο με Me το 210 και είχε επίσης αρκετές ομοιότητες σχεδιαστικά, στο βαθμό που τα ημιτελή Me 210 να μπορούν να μετατραπούν σε Me 410, υπήρχαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο τύπων. Οι κυριότερες ήταν πως το Me 410 προωθούνταν από τους κινητήρες Daimler-Benz DB 603 και είχε άτρακτο μεγαλύτερου μήκους.

Στα τέλη του 1942 η ηγεσία του Υπουργείο Αεροπορίας του Ράιχ (γερμανικά: Reichsluftfahrtministerium, RLM‎‎) είχε πλέον αρκετή εμπιστοσύνη στο πρόγραμμα ώστε να εγκριθεί η ένταξή του σε παραγωγή, με τα πρώτα Me 410 να παραδίδονται τον Ιανουάριο του 1943. Αναπτύχθηκαν διάφορες εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των ελαφρών βομβαρδιστικών Me 410A-1, των αναγνωριστικών A-1/U1 αεροσκάφος, των βαριών μαχητικών/καταστροφέων βομβαρδιστικών A-1/U2 και των νυκτερινών μαχητικών A-2/U4. Με την είσοδό τους σε υπηρεσία τα Με 410 χρησιμοποιήθηκαν άμεσα σε αποστολές νυκτερινού βομβαρδισμού στα βρετανικά νησιά όπου αποδείχθηκαν δύσκολοι στόχοι για τα νυκτερινά μαχητικά της RAF.^[2] Τα Me 410 έδρασαν επίσης ενάντια στους σχηματισμούς βομβαρδιστικών των ΗΠΑ σημειώνοντας μέτρια αποτελέσματα όσο τα βομβαρδιστικά πετούσαν χωρίς μαχητικά συνοδείας. Αποδείχθηκαν όμως εντελώς ανεπαρκή στις αερομαχίες με τα ελαφρύτερα συμμαχικά μονοκινητήρια μαχητικά, όπως το North American P-51 Mustang και το Supermarine Spitfire. Έπειτα από την Απόβαση στη Νορμανδία τα Me 410 ήταν μεταξύ των τύπων αεροσκαφών που ενεπλάκησαν στην απόπειρα ανάσχαισης των συμμαχικών δυνάμεων.

Από τα μέσα του 1944 όλα τα Me 410 αποσύρθηκαν από την Αεράμυνα του Ράιχ και η παραγωγή τους διακόπηκε καθώς προτιμήθηκαν βαριά οπλισμένα μονοκινητήρια μαχητικά όπως το Focke-Wulf Fw 190 για την αποστολή της αναχαίτισης των βομβαρδιστικών. Ο τελευταίος ρόλος των Me 410 ήταν αυτός της αναγνώρισης. Σήμερα διασώζονται μονάχα δύο αεροσκάφη.