Malaperinto estas homo, kies loko estas nekonata, kaj precipe tiu, kiu malaperas subite kaj sen ŝajna kialo. Diversloke ekzistas proceduroj laŭ kiuj kelkaj el la malaperantoj estas deklaritaj mortaj kies loko de entombigo estas nekonata.
Ĝenerale la situacio estis malaperanta rilatas al militoj, katastrofoj, rifuĝintoj delokitoj aŭ kidnapoj, sed ĝi ankaŭ inkluzivas homojn kiuj estas perditaj, eskapintaj neplenaĝuloj aŭ eblaj viktimoj de kidnapoj, kazoj kiujn la polico traktas. Precipe, la termino inkluzivas la dekojn da miloj da viktimoj de malvola malapero. Ĉi tio estas konsiderinda socia problemo, kun malsamaj implicoj depende de la lando.
Oni distingas inter tiuj, kiuj mankas en la milito kaj tiuj, kiuj mankas en la civila vivo, kvankam la mankantoj en la milito nur inkluzivas soldatojn por kiuj estas nekonate ĉu ili mortis, estis disigitaj aŭ kaptitaj. Do oni forte distingas inter perdita persono kaj malaperinta homo. Tiel, malapero estas rilata al malvola malapero, kiu havas pli specifan juran kadron, kaj la malaperintaj personoj inkluzivas, ekzemple, soldatojn " perditaj en batalo ", pri kiuj oni ne scias ĉu ili estas mortaj aŭ ne estis kaptitaj de la malamiko, same kiel tiuj homoj perditaj en natura areo aŭ kaptitaj de derompaĵoj, en kies situo teamoj kun serĉo kaj savhundoj ĝenerale partoprenas
Ekzistas oficialaj organizaĵoj dediĉitaj al lokalizado de perditaj aŭ malaperintaj homoj, kiel la Internacia Komitato de la Ruĝa Kruco en la kazo de individuoj malaperintaj dum milito, aŭ privataj asocioj, kiel la Avinoj de Placo Majo, destinitaj al la serĉo de infanoj kiuj estis submetitaj al malvolaj malaperoj dum la milita diktaturo (1976-1983) en Argentino.