Acondrita

Las acondritas son meteoritos rocosos, similares a rocas ígneas, que representan un 7,1 % de los que caen a la Tierra, y que se caracterizan por haber sufrido procesos de fusión y diferenciación en el planeta o asteroide del cual proceden.^[1]​ Es decir, por efecto de la temperatura se formaron magmas y los materiales más densos se situaron en el centro del cuerpo planetario, mientras que los menos densos en capas más superficiales (es debido a estos procesos por lo que la Tierra posee núcleo, manto y corteza).^[2]​ El primero que usó el término "acondrita" fue Aristides Brezina, del Museo de Historia Natural de Viena, a finales del siglo XIX, para designar a los meteoritos rocosos carentes de cóndrulos.^[3]​ Son similares en apariencia a las rocas ígneas terrestres, por lo que es muy difícil distinguirlas a menos que se vean cuando caen. Quizás la acondrita más famosa y controvertida sea el meteorito de origen marciano ALH84001 al anunciarse que podría contener evidencias fósiles de organismos extraterrestres de hace 3600 millones de años.^[4]​

Se cree que la mayor parte de las acondritas provienen del asteroide (4) Vesta, situado en el cinturón de asteroides. Este asteroide (el cuarto que se descubrió y el tercero en tamaño dentro del cinturón) tiene una corteza formada por silicatos y un núcleo formado por Fe y Ni, es decir, ha sufrido diferenciación magmática, y posee un cráter de impacto que ocupa una gran superficie del asteroide. Este impacto meteorítico generó una gran cantidad de ejecta (el material proyectado en la formación de un cráter), y parte ha caído sobre nuestro planeta. Se calcula que el 6 % de todos los meteoritos que caen provienen de Vesta.^[5]​

1. ↑ Calvin J. Hamilton (2). «Meteoroides y Meteoritos». Consultado el 31 de mayo de 2009. 
2. ↑ AstroMía. «Las capas de la Tierra». Consultado el 30 de mayo de 2009. 
3. ↑ Hutchison, Robert (2004). Meteorites: a petrologic, chemical and isotopic synthesis (en inglés). Pág. 245: Cambridge University Press. p. 506. ISBN 0521470102. Consultado el 30 de mayo de 2009. 
4. ↑ New England Meteoritical Services. «Achondrites» (en inglés). Archivado desde el original el 10 de mayo de 2008. Consultado el 24 de mayo de 2009. 
5. ↑ The Planetary Society. «Space Topics: Asteroids and Comets» (en inglés). Archivado desde el original el 28 de abril de 2009. Consultado el 4 de mayo de 2009.