Barrera Weismann

Esquema de la teoría del plasma germinal de August Weismann. El material hereditario, el plasma germinal, se limita a las gónadas. Las células somáticas (del cuerpo) se desarrollan de nuevo en cada generación a partir del plasma germinal. Lo que les ocurra a esas células no afecta a la siguiente generación.

La barrera Weismann es el principio de que la información hereditaria sólo se mueve desde los genes a las células del organismo, y nunca al revés. En terminología más precisa la información hereditaria se mueve sólo a partir de células de línea germinal a células somáticas (es decir, la retroalimentación del soma a línea germinal es imposible). Esto no se refiere al dogma central de la biología molecular, que establece que la información no secuenciada no puede viajar de las proteínas al ADN o al ARN.

La barrera de Weismann tiene implicaciones para la terapia génica en humanos. Si la barrera de Weismann es permeable, entonces los tratamientos genéticos de células somáticas en realidad pueden dar lugar a un cambio heredable en el genoma, posiblemente resultando en la ingeniería genética de la especie humana en lugar de sólo individuos. Además, abriría la puerta a la existencia de ciertos conceptos lamarckianos que anteriormente no tenían ningún mecanismo de apoyo.

El uso de esta teoría se denota a veces como weismannismo.


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