Batalla de Heligoland (1864)

Batalla de Heligoland
Parte de Guerra de los Ducados
La Batalla de Heligoland por Josef Carl Berthold Püttner
Fecha	9 de mayo de 1864
Lugar	Afueras de Heligoland, Bahía Alemana
Coordenadas	54°03′N 7°51′E / 54.05, 7.85
Resultado	Victoria táctica danesa Fin del bloqueo danés
Beligerantes
Dinamarca Imperio austríaco Prusia
Comandantes
Edouard Suenson Wilhelm von Tegetthoff
Unidades militares
2 fragatas de hélice 1 corbeta de hélice 2 fragatas de hélice 1 aviso 2 cañoneros
Bajas
14 muertos 54 heridos 1 fragata dañada 36 muertos 108 heridos 2 fragatas dañadas
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La batalla de Heligoland (o Helgoland) tuvo lugar el 9 de mayo de 1864, durante la guerra de los Ducados, entre una escuadra danesa dirigida por el comodoro Edouard Suenson y una escuadra conjunta austro-prusiana comandada por el comodoro austríaco Wilhelm von Tegetthoff. La acción se produjo como resultado del bloqueo danés de los puertos alemanes en el mar del Norte; los austríacos habían enviado dos fragatas de vapor, la SMS Schwarzenberg y la Radetzky, para reforzar la pequeña Armada prusiana para ayudar a romper el bloqueo. Después de llegar al mar del norte, Tegetthoff se unió a un aviso prusiano y un par de cañoneros. Para oponerse a él, Suenson tenía disponibles las fragatas de vapor Niels Juel y Jylland y la corbeta Hejmdal.

En la mañana del 9 de mayo, las dos escuadras se encontraron frente a la isla de Heligoland, entonces controlada por la neutral Gran Bretaña. Tegetthoff atacó con sus dos fragatas mientras las naves prusianas más lentas que estas se quedaban atrás, incapaces de entablar combate con los buques de guerra daneses. El buque insignia de Tegetthoff, el Schwarzenberg, sufrió la peor parte de los disparos daneses, y a raíz de esto, se incendió tres veces. El último de estos no pudo apagarse con rapidez, lo que obligó al comodoro austríaco a buscar refugio en las aguas neutrales alrededor de la isla. Aunque Dinamarca reclamó una victoria táctica en la batalla, estos se vieron obligados a poner fin al bloqueo de la costa alemana. Un armisticio entró en vigor tres días después de la batalla. Cuando estalló nuevamente la lucha en junio, llegaron más buques de guerra austriacos con la misión de fortalecer las fuerzas navales austro-prusianas, y los daneses evitaron enfrentarse a ellas.

Las opiniones de los historiadores sobre el resultado de la batalla son contradictorias, algunos citan la retirada de los barcos de Tegetthoff y el gran daño que sufrieron como evidencia de una victoria táctica para Suenson, otros citan el levantamiento del bloqueo como resultado de un triunfo estratégico para los austriacos y prusianos, y algunos describen el éxito como inconcluso. La batalla de Heligoland fue la última batalla naval librada por escuadrones de barcos de madera, y también fue la última vez que los barcos de guerra daneses libraron una acción importante. El Jylland, el último buque de guerra con un casco de madera impulsado por una hélice que se conserva, se encuentra en la ciudad de Ebeltoft.