Batalla de la isla Valcour

Batalla de la isla Valcour
Parte de Guerra de Independencia de los Estados Unidos
La embarcación Royal Savage encallada e incendiada, mientras es atacada por la flota británica (acuarela de autor desconocido, 1925)
Fecha	11 de octubre de 1776
Lugar	Cercanías de la bahía Valcour, lago Champlain, Peru (Nueva York) / Plattsburgh (pueblo), Condado de Clinton (Nueva York)
Coordenadas	44°36′38″N 73°25′49″O / 44.610555555556, -73.430277777778
Resultado	Victoria táctica británica, Victoria estratégica revolucionaria
Beligerantes
Ejército Continental Reino Unido de Gran Bretaña
Comandantes
Benedict Arnold Guy Carleton Thomas Pringle
Unidades militares
15 embarcaciones armadas[1]​ 500 marineros[Nota 1]​ 25 embarcaciones armadas[2]​ 697 marineros[3]​ 1,000 soldados[4]​ 650 nativos americanos[4]​
Bajas
80 entre muertos y heridos 120 capturados 11 embarcaciones perdidas[5]​ 40 entre muertos y heridos[6]​ 3 cañoneros pequeños perdidos
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La Batalla naval de isla Valcour, también conocida como Batalla de bahía Valcour, ocurrió el 11 de octubre de 1776 en el lago Champlain. La acción bélica tuvo lugar en la bahía Valcour, un estrecho ubicado entre el territorio de Nueva York y la isla Valcour. El enfrentamiento es considerado una de las primeras batallas navales de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, y una de las primeras combatidas por la Armada de los Estados Unidos, en ese entonces organizado como el Ejército Continental. Durante la batalla la mayoría de los barcos de la flota colonial revolucionaria, bajo la orden del general Benedict Arnold, fueron capturados o destruidos por las fuerzas británicas, bajo el comando del general Guy Carleton. Aun así, la defensa que hicieron las tropas continentales del lago Champlain frenó los planes británicos de alcanzar el valle superior del río Hudson.

El Ejército Continental, formado tras el estallido de la guerra de Independencia de los Estados Unidos por las trece colonias, había retrocedido desde Quebec hacia el fuerte Ticonderoga y el fuerte Crown Point en junio de 1776, luego de un refuerzo masivo de las tropas británicas. Las fuerzas continentales ocuparon el verano de 1776 en reforzar aquellos fuertes y en construir barcos adicionales para acrecentar la pequeña flota que existía ya en el lago. Por otro lado, el general británico, Guy Carleton, contaba con un ejército de nueve mil hombres establecidos en el fuerte Saint-Jean, para el que necesitaba una flota que lo transportara a través del lago. Las tropas continentales, durante su retirada, habían tomado o destruido la mayoría de los barcos que se encontraban en el lago. A inicios del mes de octubre de 1776 la flota británica, que superaba significativamente las fuerzas adversarias, estaba lista para zarpar.

El 11 de octubre el general Arnold atrajo a la flota británica hacia una posición cuidadosamente escogida para limitar sus ventajas. En la batalla que siguió, muchos de los barcos de las fuerzas continentales fueron dañados o destruidos. Esa noche el general Arnold retiró sigilosamente su flota del alcance de las tropas enemigas, dando inicio a una retirada hacia los fuertes de Crown Point y Ticonderoga. Un clima desfavorable dificultó la retirada de las mermadas fuerzas continentales, provocando que otras tantas embarcaciones fueran capturadas, hundidas o quemadas antes de llegar al fuerte de Crown Point. Al llegar a la fortificación de Crown Point el general Arnold ordenó incendiar el fuerte y avanzó hacia Ticonderoga.

La flota británica incluía cuatro oficiales que más tarde ascenderían a almirantes en la Real Marina Británica: Thomas Pringle, James Dacres, Edward Pellew y John SchankLa Bahía Valcour, el sitio de la batalla, es ahora un Hito Histórico Nacional, así como la embarcación USS Philadelphia, la cual se hundió poco después de la batalla del 11 de octubre y fue recuperada por el arqueólogo aficionado Lorenzo Hagglund en 1935. El sitio submarino del cañonero USS Spitfire, embarcación usada en la batalla, fue localizado en 1997 y se encuentra en el Registro Nacional de Sitios Históricos.

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3. ↑ Bratten (2002), p. 59
4. ↑ ^{a b} Bratten (2002), p. 58
5. ↑ Miller (1974), p. 178
6. ↑ Allen (1913), p. 176

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