Batalla de La Malmaison

Batalla de La Malmaison
Ofensiva de Nivelle y Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial Parte de Ofensiva de Nivelle
La Malmaison y el saliente Laffaux, octubre de 1917
Fecha	23-25 de octubre de 1917
Lugar	La Malmaison, Francia
Coordenadas	49°28′17″N 3°29′10″E / 49.4714, 3.48611
Resultado	Victoria francesa
Beligerantes
Francia Imperio alemán
Comandantes
Paul Maistre Max von Boehn
Bajas
12 000–14 000 18 000–50 000
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La Batalla de la Malmaison (en francés: Bataille de la Malmaison) del 23 al 25 de octubre fue una batalla que supuso la acción final francesa de la campaña de 1917 en la Primera Guerra Mundial, que había comenzado con la Ofensiva de Nivelle. Los franceses capturaron el pueblo y el fuerte de La Malmaison y tomaron el control de la cresta Chemin des Dames. El 7.º Ejército alemán (general Max von Boehn) había descubierto los preparativos franceses para el ataque y también identificó la fecha y la hora. Boehn eligió defender las posiciones de frente, en lugar de tratarlas como una zona avanzada y conducir la defensa principal al norte del Canal Oise-Aisne. La artillería alemana fue superada en número de tres a uno y en el frente de la 14.ª División, 32 baterías alemanas se enfrentaron a 125 franceses, que silenciaron a la mayoría de los cañones alemanes antes del ataque. El gas de los bombardeos franceses en tierras bajas cerca del canal Oise-Aisne, en el valle de Ailette, se volvió tan denso que era imposible transportar municiones y suministros o sacar a los heridos.

Los batallones de las divisiones especializadas alemanas de contraataque (Eingreifdivisionen) se distribuyeron a lo largo de la línea del frente y fueron atrapados en los bombardeos franceses, los refugios de infantería alemanes fueron identificados por reconocimiento aéreo francés y destruidos sistemáticamente. Después de que el bombardeo de cuatro días se extendió por dos días más debido al mal tiempo, el cuerpo francés XIV, XXI y XI del 6.º Ejército, atacó en un frente de 12,1 km con seis divisiones. La hora cero se había fijado para las 05:45, pero se interceptó un mensaje en alemán que ordenaba que las guarniciones delanteras estuvieran listas a las 05:30 y la hora de inicio en francés se adelantó a las 05:15.

La infantería francesa avanzó detrás de una elaborada andanada, pero la hora cero anterior significó que el ataque comenzó en la oscuridad. La lluvia comenzó a caer a las 06:00 y los 63 tanques Schneider CA1 y Saint-Chamond adjuntos fueron impedidos por el lodo y 27 empantanados detrás de la línea de frente francesa. Quince tanques fueron inmovilizados cruzando la tierra de nadie o en la línea de frente alemana, pero los 21 tanques restantes y la infantería alcanzaron la segunda posición alemana según el plan. La 38.ª División capturó Fort de Malmaison y el XXI Cuerpo tomó Allemant y Vaudesson. Del 24 al 25 de octubre, los cuerpos XXI y XIV avanzaron rápidamente; el I Cuerpo de Caballería fue llevado al área del XIV Cuerpo, listo para explotar un colapso alemán. El 7.º Ejército alemán condujo el Bunzelwitz Bewegung (maniobra de Bunzelwitz), un retiro de Chemin-des-Dames a la orilla norte del Ailette en la noche del 1-2 de noviembre.