Billetes de euro

Los billetes de euro, el papel moneda de la eurozona, se encuentran en circulación desde el 1 de enero de 2002, fecha en que se emitió la primera serie. Los Bancos Centrales Nacionales (BCNs) del Eurosistema y el Banco Central Europeo (BCE) están facultados para emitirlos, aunque en la práctica tan solo los primeros lo hacen físicamente.^[1]​ En 1999 se introdujo el euro de forma virtual,^[2]​ y en 2002 los billetes y monedas entraron en circulación. El euro rápidamente tomó el relevo de las monedas nacionales anteriores y lentamente se expandió alrededor de la Unión Europea.

Las denominaciones de los billetes son siete: 5 €, 10 €, 20 €, 50 €, 100 €, 200 € y 500 € (en la segunda serie, el billete de 500 euros es eliminado). A diferencia de las monedas de euro, su diseño es idéntico en toda la eurozona, aunque se imprimen y emiten en varios Estados miembros. Los billetes de euro están fabricados a partir de fibra de algodón puro, lo que mejora su durabilidad y les confiere un tacto característico. Presentan varias combinaciones de colores y miden desde 120 x 62 mm hasta 160 x 82 mm los pertenecientes a la primera serie y desde 120 x 62 mm hasta 153 x 77 mm los de la segunda serie. Los billetes incluyen numerosas y complejas medidas de seguridad como marcas de agua, tintas invisibles, hologramas y microimpresiones que respaldan su autenticidad. A diferencia de las monedas de euro, que presentan una cara nacional que indica el país de emisión aunque eso no necesariamente signifique que se haya acuñado ahí, en los billetes puede identificarse su origen a partir de la primera letra de su número de serie. En los billetes de la primera serie, dicha letra indica el código de identificación nacional del billete, que no es necesariamente el del país en el que se fabricó; y en los billetes de la segunda serie, dicha letra indica el código de identificación de la imprenta donde se imprimió el billete.

Según las estimaciones del Banco Central Europeo (BCE), en agosto de 2018, había un total 21 737 millones de billetes en circulación por toda la eurozona, con un valor total de 1,193 billones de euros.^[3]​ El 8 de noviembre de 2012, el BCE anunció que la primera serie de billetes sería reemplazada por la serie Europa, comenzando con el billete de cinco euros.^[4]​

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1. ↑ Hanspeter K. Scheller (2006). El Banco Central Europeo - Historia, misión y funcines. Banco Central Europeo. p. 112. ISBN 92-9181-506-3. Consultado el 23 de septiembre de 2018. «El BCE emite el 8% del valor total de los billetes emitidos por el Eurosistema. [...] Los BCN emiten el 92% de billetes en euros restante de acuerdo con su clave de participación en el capital del BCE.» 
2. ↑ «Introducción». Banco Central Europeo. Consultado el 23 de septiembre de 2018. 
3. ↑ «Banknotes and coins circulation» (en inglés). Banco Central Europeo. Consultado el 23 de septiembre de 2018. 
4. ↑ El Eurosistema introduce la segunda serie de billetes en euros – la serie «europa»