Un bono del estado o bono soberano es una forma de bono emitido por un gobierno para apoyar el gasto público. Generalmente incluye un compromiso de pagar intereses periódicos, llamados pagos de cupones, y de reembolsar el valor nominal en la fecha de vencimiento.
Por ejemplo, un tenedor de bonos invierte $20,000, llamado valor nominal o principal, en un bono del estado a 10 años con un cupón anual del 10%; el gobierno pagaría al tenedor de bonos un interés del 10% ($2000 en este caso) cada año y reembolsaría el valor nominal original de $20,000 en la fecha de vencimiento (es decir, después de 10 años).
Los bonos del estado pueden estar denominados en una moneda extranjera o en la moneda nacional del gobierno. Los países con economías menos estables tienden a denominar sus bonos en la moneda de un país con una economía más estable (es decir, una moneda fuerte). Todos los bonos conllevan un riesgo de impago, es decir, la posibilidad de que el gobierno no pueda pagar a los tenedores de bonos. Los bonos de países con economías menos estables suelen considerarse de mayor riesgo. Las agencias de calificación de riesgos proporcionan calificaciones para los bonos de cada país. Los tenedores de bonos generalmente exigen rendimientos más altos de los bonos más riesgosos. Por ejemplo, el 24 de mayo de 2016, los bonos del estado a 10 años emitidos por el gobierno canadiense ofrecían un rendimiento del 1,34%, mientras que los bonos del estado a 10 años emitidos por el gobierno brasileño ofrecían un rendimiento del 12,84%.
En ocasiones, se afirma que los gobiernos que se encuentran al borde de anunciar una suspensión de pagos atraviesan una crisis de deuda soberana.[1][2]