Una caja de ahorros es un tipo de entidad de crédito, junto con los bancos, las cooperativas de crédito e instituciones particulares (como el Instituto de Crédito Oficial en España). Son instituciones de crédito sin ánimo de lucro y con finalidad social, con marcado carácter territorial. A diferencia de los bancos, los cuales son sociedades anónimas, las cajas de ahorros tienen carácter fundacional, motivo por el que deben destinar parte de sus beneficios a fines sociales. Por ejemplo, en España, una parte de sus dividendos debe ser destinada a fines sociales. También en España, estas tienen representación de impositores, fundadores, empleados, administraciones públicas y grupos de interés en la Asamblea General, órgano supremo de gobierno de las cajas de ahorros.