Casas prodigiosas

Las casas prodigio o prodigiosas (en inglés: Prodigy houses) son grandes y llamativas casas de campo inglesas (country house) construidas por cortesanos y otras familias ricas, ya fuesen «palacios nobles de una escala impresionante»^{[Airs 1]}​ o «apilamientos orgullosos y ambiciosos»^[1]​ según el gusto. Las casas prodigio se extienden durante los períodos de la arquitectura Tudor, isabelina y jacobina, aunque el término puede estar restringido a un período central de aproximadamente 1570 a 1620.^[2]​ Muchas de las más grandes fueron construidas con el objetivo de albergar a Isabel I y a su gran séquito mientras realizaban su progreso real anual alrededor de su reino. Por lo tanto, muchas están cerca de las carreteras principales, a menudo en las Midlands inglesas.

El término se origina con el historiador de la arquitectura sir John Summerson, y ha sido generalmente adoptado. Las describió como «... el más atrevido de todos los edificios ingleses».^{[Sum. 1]}​ Las casas se enmarcan en el amplio estilo de la arquitectura renacentista, pero representan una versión propia del estilo inglés, que dependían principalmente de los libros para su conocimiento de los desarrollos en el continente. Andrea Palladio (1508-1580) ya estaba muerto antes de que las casas prodigio alcanzaran su apogeo, pero su estilo clásico mucho más moderado no llegó a Inglaterra hasta el trabajo de Inigo Jones en la década de 1620. Para el ornamento, la decoración manierismo nórdico francés y flamenco fue más influyente que la italiana.^{[Sum. 2]}​^{[Airs 2]}​

Isabel I viajaba al sur de Inglaterra en "progresos" anuales de verano, alojándose en las casas de los cortesanos ricos; sin embargo, nunca fue al norte de Worcester o al oeste de Bristol,^[3]​ aunque al final de su reinado había muchas grandes casas más allá de estos límites autoimpuestos. Se esperaba que los anfitriones albergaran al monarca con estilo y proporcionaran alojamiento suficiente para unos 150 miembros de la corte con los que viajaban, para quienes podía ser necesario construir edificios temporales.^{[Gir. 1]}​ Isabel no tardaba en quejarse si sentía que su alojamiento no había sido apropiado, y lo hizo incluso sobre dos de las casas prodigio más grandes, Theobalds House y Old Gorhambury House (ambas ahora destruidas).^{[Airs 3]}​^{[Gir. 2]}​

En parte como resultado de este imperativo, pero también de la creciente riqueza general, hubo un auge de la construcción isabelina, con grandes casas construidas en los estilos más modernos por cortesanos, ricos de las propiedades monásticas adquiridas, que deseaban mostrar su riqueza y estatus.^{[Sum. 3]}​^{[Airs 4]}​ Una de sus características principales fue la gran área de vidrio que disponían, una nueva característica que reemplazó a la necesidad de defender fácilmente los muros externos y que anunciaba la riqueza de los propietarios. Hardwick Hall, por ejemplo, se describió proverbialmente como «Hardwick Hall, más vidrio que pared».^{[Airs 5]}​ Muchas otras casas prodigio más pequeñas fueron construidas por empresarios y administradores, así como por familias de la nobleza y la nobleza de larga tradición. La gran Doddington Hall, Lincolnshire fue construida entre 1593 y 1600 por Robert Smythson para Thomas Tailor, quien fue registrador del obispo de Lincoln; «Tailor era abogado y, por lo tanto, rico», dice Simon Jenkins.^[4]​

Algunos usos recientes del término amplían el significado para describir grandes casas ostentosas en América de períodos posteriores, como las mansiones coloniales en Virginia, descritas por primera vez por Cary Carson.^[5]​

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1. ↑ "proud, ambitious heaps". Ben Jonson, To Penshurst (1616) see below
2. ↑ Como para Norwich, 670
3. ↑ Ridley, chapter 3
4. ↑ Jenkins, 433; Historic England. «Doddington Hall (1164612)». National Heritage List for England. Consultado el 1 de agosto de 2015. 
5. ↑ Mooney, 2

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