Christopher C. Kraft

Cristopher C. Kraft
Christopher C. Kraft en 1979
Información personal
Nombre de nacimiento	Cristopher Columbus Kraft
Nombre en inglés	Christopher Columbus Kraft Jr.
Nacimiento	28 de febrero de 1924 Phoebus, Virginia, Estados Unidos
Fallecimiento	22 de julio de 2019 (95 años) Houston, Texas, Estados Unidos
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Catolicismo
Familia
Madre	Vanda Olivia Kraft
Cónyuge	Betty Anne
Hijos	Gordon y Kristi-Anne
Educación
Educado en	Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia Hampton High School
Información profesional
Ocupación	Ingeniero, director de vuelo de la NASA y director del Centro Espacial Lyndon B. Johnson
Empleador	NACA Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
Miembro de	Academia Nacional de Ingeniería
Distinciones	Medalla de la NASA de Servicios Distinguidos (1969 y 1981) Theodore Roosevelt Award (1971) Medalla ASME (1973) Salón de la fama espacial internacional (1988) Theodore von Kármán Award (1994) Salón de la Fama de la Aviación Nacional (2016)
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Christopher Columbus Kraft (Phoebus, Virginia, 28 de febrero de 1924-Houston, Texas, 22 de julio de 2019),^[1]​ también conocido como Chris Kraft, fue un ingeniero estadounidense y gerente de la NASA que participó en la creación del Centro de Control de las Misiones (CCM), entidad encargada de la administración y logística de los vuelos espaciales de la NASA.

Después de graduarse en el Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia en 1944, obtuvo empleo en el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA, en inglés), que en ese entonces era la agencia estadounidense encargada de las investigaciones aeronáuticas, antes de convertirse en la NASA. Durante más de una década, Kraft llevó a cabo investigaciones de ese tipo en el comité, y en 1958 se integró en el Grupo de Tareas Espaciales, un pequeño equipo de empleados con la misión de conseguir que un estadounidense fuese el primer ser humano en viajar al espacio exterior. Mientras trabajaba en la división de operaciones de vuelo, Kraft fue elegido como el primer director de vuelos de la NASA. Durante su gestión, se realizaron algunas misiones destacadas en la historia espacial, tales como el primer vuelo espacial de un estadounidense, el primer vuelo orbital de un estadounidense y la primera caminata espacial de un estadounidense.

Kraft renunció a su puesto de director de vuelo en la fase inicial del programa Apolo, para enfocarse en la administración y la planificación de las misiones. En 1972, fue nombrado director del Centro de Naves Espaciales Tripuladas (luego conocido como Centro Espacial Lyndon B. Johnson), una división de la NASA enfocada en el entrenamiento de los astronautas y en el control de vuelos tripulados. Antes de su llegada, su mentor Robert Gilruth había sido el anterior director del centro. Si bien Kraft ocupó el puesto hasta 1982, cuando se retiró de la NASA, continuó luego como consultor de varias empresas como IBM y Rockwell International, y publicó una autobiografía titulada Flight: My Life in Mission Control (2001).

Su trayectoria al frente de importantes misiones espaciales en la historia estadounidense le han llevado a ser referido como un elemento indispensable en la organización y formación del CCM.^[2]​ En 1999 obtuvo el premio National Space Trophy por parte del Rotary Club, y el organismo lo describió como «una fuerza impulsora en el programa de vuelo espacial humano estadounidense, desde sus comienzos hasta la era del transbordador espacial. Un hombre cuyos logros se han vuelto legendarios».^[3]​

1. ↑ Stuckey, Alex (22 de julio de 2019). «Legendary NASA flight director Chris Kraft has died at 95». Houston Chronicle (en inglés). Consultado el 23 de julio de 2019. 
2. ↑ Lunney, Oral History Archivado el 28 de junio de 2007 en Wayback Machine. (PDF), 9 de marzo de 1998, Johnson Space Center Oral History Project, p. 23.
3. ↑ Nystrom, Kraft selected 2002 Ruffner Medal recipient.