Un cipayo (en idioma persa: «سِپَاهي» —Sipâhi—; en turco: Sipahi; en inglés: Sepoy, en francés: Cipaye; en otros idiomas europeos Sepahi, Espahí o Sipahi, debido al turco)[1] era un miembro de una tropa de caballería de élite incluida dentro de las seis divisiones de la caballería del ejército del Imperio otomano. Posteriormente, en el Imperio británico, se conocía como «cipayo» a un nativo de la India reclutado (en general) al servicio del poder europeo, normalmente del Reino Unido, pero el uso también se extendía a los ejércitos coloniales de Francia y Portugal.[1][2] De ahí se generalizó una segunda acepción como nativo de una colonia simpatizante con los intereses metropolitanos, o simplemente «secuaz a sueldo», como recoge la Real Academia Española.[3][2]