Una contractura múscular puede ocurrir por varias causas, como parálisis, atrofia muscular, y formas de distrofia muscular. Fundamentalmente, el músculo y sus tendones se acortan, resultando en flexibilidad reducida.
Por ejemplo, en el caso de parálisis parcial (i.e. poliomyelitis) la pérdida de fuerza y control de músculo tiende para ser más grande en algunos músculos que en otros, dirigiendo a un imbalance entre los varios grupos de músculo alrededor de juntas concretas. Caso en punto: cuándo los músculos qué dorsiflex (flex el pie ascendente) es menos funcional que los músculos qué plantarflex (flex el pie descendente) una contractura ocurre, dando el pie un ángulo progresivamente descendente y pérdida de flexibilidad. Varias intervenciones pueden retrasar, parón, o incluso contracturas de músculo inverso, variando de terapia física a cirugía. Una causa común para habiendo el tobillo pierde su flexibilidad en esta manera es de habiendo hojas tucked en el pie de la cama cuándo durmiendo. El peso de las hojas mantiene los pies plantarflexed toda la noche. Corrigiendo este por no tucking las hojas en el pie de la cama, o por dormir con los pies que cuelgan de la cama cuando en la posición prono, es parte de corregir este imbalance.
Ocurre también debido al endurecimiento de los músculos, por ejemplo, si después de la fractura, cuando se realiza la inmovilización mediante la colocación de yeso, la longitud del músculo se acorta porque el músculo no se usa durante un período de tiempo prolongado.