Cuevas Jenolan

Las Cuevas Jenolan (Tharawal: Binoomea, Bindo, Binda^[1]​) son cuevas de piedra caliza ubicadas dentro de la Reserva de Conservación del Karst de Jenolan en la región de las Mesetas Centrales, al oeste de las Montañas Azules, en Jenolan, Consejo de Oberon, Nueva Gales del Sur, en el este de Australia. Las cuevas y la reserva de 3083 hectáreas están situadas aproximadamente 175 kilómetros al oeste de Sídney, 20 kilómetros al este de Oberon y 30 kilómetros al oeste de Katoomba (74 kilómetros por carretera). Se remonta a hace 340 millones de años y es el sistema de cuevas abiertas más antiguo conocido y datado del mundo.

Las cuevas son las más visitadas de varios grupos similares en cuevas de piedra caliza del país y las cuevas abiertas descubiertas más antiguas del mundo.^[2]​^[3]​ Incluyen numerosos fósiles marinos del Silúrico^[4]​ y las formaciones de calcita, a veces de un blanco puro, destacan por su belleza.^[5]​ La red de cuevas sigue el curso de un tramo subterráneo del río Jenolan. Tiene más de 40 kilómetros de pasajes de varios niveles y más de 300 entradas. El complejo aún está siendo explorado. Las cuevas son un destino turístico, con once cuevas iluminadas abiertas a los visitantes que pagan.^[6]​

Las cuevas y la reserva de conservación son una de las ocho áreas protegidas que se inscribieron en 2000 para formar parte de la Región de las Montañas Azules, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.^[7]​ La Reserva de Conservación Jenolan Karst es la más occidental de las ocho áreas protegidas dentro del Sitio del Patrimonio Mundial. La reserva forma parte de la Gran Cordillera Divisoria y figuraba en el (ahora desaparecido) Registro del Estado Nacional en 1978. Las cuevas de Jenolan figuran en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia.^[8]​ El 25 de junio de 2004, la Reserva de las Cuevas de Jenolan (excluidas las cuevas) se incluyó en el Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur con la siguiente inscripción: ^[9]​

La Reserva de las Cuevas de Jenolan es de importancia estatal por sus valores históricos, estéticos, de investigación y de rareza. Las cuevas y los paisajes kársticos se desarrollaron como importantes destinos científicos y turísticos a finales del siglo XIX y XX, y la Reserva es muy importante como la primera reserva pública reservada en Nueva Gales del Sur para la protección de un recurso natural, en este caso, las Cuevas Jenolan.

Declaración de importancia, Registro del patrimonio estatal de Nueva Gales del Sur, 2004.

1. ↑ NSW GNR - Jenolan Caves 2014-10-06
2. ↑ «Tests show Jenolan Caves among world's oldest». ABC News (Australia). 25 de julio de 2006. Archivado desde el original el 20 de octubre de 2014. Consultado el 18 de mayo de 2014. 
3. ↑ Colchester, D. M.; Osborne, R. A. L.; Pogson, R. E.; Zwingmann, H. (2006). «Carboniferous clay deposits from Jenolan Caves, New South Wales: implications for timing of speleogenesis and regional geology». Australian Journal of Earth Sciences 53 (3): 377-405. Bibcode:2006AuJES..53..377O. doi:10.1080/08120090500507362. 
4. ↑ Monroe, M. H. (11 de mayo de 2008). «Australian Silurian». Australia: The Land Where Time Began. AusThruTime.com. Archivado desde el original el 19 de mayo de 2013. Consultado el 11 de mayo de 2013. 
5. ↑ «Cave Formations (Speleothems)». Jenolan Caves. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2013. Consultado el 11 de mayo de 2013. 
6. ↑ «Jenolan Caves». Visit NSW, Destination New South Wales. Government of New South Wales. Archivado desde el original el 23 de abril de 2013. Consultado el 11 de mayo de 2013. 
7. ↑ «Greater Blue Mountains Area». World Heritage List. UNESCO. 2014. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2014. Consultado el 31 de agosto de 2014. 
8. ↑ AHD Number 106242 -Jenolan Caves, Jenolan Caves Rd, Oberon, NSW, Australia -17 de julio de 2018
9. ↑ NSW SHR number 5051578 - Reserva de Cuevas Jenolan 09/3860;S90/6436H05/211H99/351 - 2 June 2018