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| Kahikatea | ||
|---|---|---|
 Árbol Kahikatea maduro | ||
| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 2.3) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Pinophyta | |
| Clase: | Pinopsida | |
| Orden: | Pinales | |
| Familia: | Podocarpaceae | |
| Género: | Dacrycarpus | |
| Especie: |
D. dacrydioides (A.Rich.) de Laub. | |
Dacrycarpus dacrydioides (kahikatea) es un árbol de la familia de las coníferas, endémico de Nueva Zelanda.
Árbol dioico, crece hasta una altura de 55 metros con un tronco que sobrepasa el metro de diámetro, y está ensanchado en la base. Es dominante en los bosques de tierras bajas y humedales tanto en la Isla del Norte como en la Isla del Sur. Las hojas están dispuestas en espirales; en las plantas jóvenes, tienen forma de punzón, 3-8 mm de longitud, y torcidas en la base para extenderse luego horizontalmente a lo largo de los lados de la yema en posición plana; en árboles maduros tienen forma de escamas, miden 1-3 mm de largo, y dispuestos alrededor de toda la yema. Sus conos son muy característicos, con las escamas de los conos hinchándose en la madurez en un arilo carnoso comestible de color anaranjado a rojo, con una única semilla apical de 3-5 mm de diámetro. Las semillas son dispersadas por las aves, las cuales comen las escamas carnosas y portan las semillas en sus deposiciones.
Antes de la tala extensiva, se conocían árboles de 60 m de altura, y un espécimen en Pirongia Forest Reserve es el árbol nativo más alto de Nueva Zelanda con 55.1 m de altura.[1]
Hasta hace poco el árbol era más llamado por el nombre erróneo de "pino blanco", a pesar de no ser un pino; el nombre maorí es ahora el más ampliamente usado (otros nombres maoríes usados son kaikatea, kahika, katea, kōaka).
Como muchos árboles de la familia Podocarpaceae, la clasificación del kahikatea ha cambiado a través del tiempo, habiendo sido colocado en los géneros Podocarpus y Nageia. Algunos sinónimos incluyen P. dacrydioides, D. excelsum, P. thujoides, D. thuioides, D. ferrugineum, N. dacrydioides, N. excelsa, P. excelsus.