El dilema de Hempel es una pregunta planteada por primera vez —al menos que se tenga constancia— por el filósofo Carl Gustav Hempel.[1] Tiene relevancia para el así llamado "naturalismo filosófico" así como para el "fisicalismo".
El dilema cuestiona cómo puede utilizarse el lenguaje de la física para describir con precisión la ontología, dado que depende de la imperfecta lingüística humana, o como declaró Hempel:
La tesis del fisicalismo parecería requerir un lenguaje en el cual se pueda formular una teoría verdadera de todos los fenómenos físicos. Pero no está del todo claro qué se entiende aquí por "fenómeno físico", especialmente en el contexto de una doctrina que ha tomado un giro decididamente lingüístico."[2]