Dolby SR es un estándar analógico de reducción de ruido creado por la empresa americana Dolby Laboratories, Inc. Está tan extendido que prácticamente todos los largometrajes que se producen hoy en día hacen uso de él.
El nombre original era Dolby Stereo SR para reflejar la utilización de dos técnicas distintas: la matrización de cuatro pistas de audio en sólo dos canales Dolby Stereo y el uso de reducción de ruido SR (Spectral Recording). Con el tiempo la denominación quedó acortada, pero ello no debe hacernos olvidar estas dos técnicas.
Es interesante destacar que las películas con sonido digital incluyen una versión de sonido analógico en la misma copia por dos razones fundamentalmente:
- Como medida de seguridad. En caso de fallo en la lectura de sonido digital, bien por defecto o deterioro en la copia, bien por avería o desajuste del lector, el sistema conmuta automáticamente a modo analógico Dolby SR de tal manera que la proyección puede continuar hasta que el problema quede solventado y pueda reproducirse de nuevo el audio digital.
- Por compatibilidad con salas más antiguas o con un grado inferior de equipamiento que no disponen de sistema de reproducción digital.
Básicamente el sistema dispone de cuatro canales: tres situados detrás de la pantalla (izquierdo, central y derecho) y un canal envolvente (surround) con altavoces situados en los laterales y pared trasera de la sala. Esos cuatro canales son codificados por una matriz Dolby Stereo en dos canales denominados Lt Rt (Left total, Right total). A estos dos canales se le aplica el proceso de reducción de ruido Dolby SR en modo grabación.
Las dos pistas obtenidas (Lt Rt con SR) son fotografiadas mediante una cámara en negativo de 35mm. Una vez revelado y positivado, será unido a la imagen dando lugar a la copia definitiva. En reproducción, la señal del lector óptico entra en el procesador donde es preamplificada. Posteriormente se le aplica el proceso de reducción de ruido Dolby SR en modo reproducción. Las dos pistas se introducen en la matriz Dolby Stereo decodificadora que nos devuelve cuatro canales: los tres de pantalla y el surround.