Esclavitud en el Imperio bizantino

La esclavitud era común en al inicio del Imperio Romano y en la Grecia clásica. Era legal en el Imperio bizantino, pero fue sufriendo cambios significativos a partir del siglo IV, cuando la esclavitud pasó a desempeñar un papel cada vez menor en la economía. Las leyes, poco a poco, fueron disminuyendo el poder de los propietarios sobre sus esclavos y mejoraron los derechos de estos mismos al restringir la capacidad de un amo para abusar, prostituir, exponer y asesinar a los esclavos. La esclavitud se volvió poco común después de la primera mitad del siglo VII. A partir del siglo XI, la esclavitud fue reemplazada en gran medida por las relaciones y contratos sociales propios del feudalismo. Bajo la influencia del cristianismo, las visiones sobre la esclavitud cambiaron: en el siglo X, los esclavos eran vistos como ciudadanos potenciales, en lugar de una propiedad o bien personal. La esclavitud también era considerada como «un mal contrario a la naturaleza y creado por el egoísmo del hombre», aunque hasta ese momento seguía siendo legal.