Un espectador que esté mirando al escenario(área comprendida en el rectángulo rojo) lo que verá será un fantasma flotando cerca de la mesa. La ilusión se consigue con la colocación de una gran lámina de cristal, plexiglas o film plástico transparente puesta en un ángulo de 45° (rectángulo verde) entre el espectador y la escena. La lámina entonces reflejará una habitación escondida (izquierda), llamada "blue room", que es una réplica exacta del escenario.Si la habitación oculta(izq.) está oscura y el escenario muy iluminado no se reflejará en el cristal y el espectador sólo verá el escenario.Cuando en la habitación oculta se va aumentando la luz y en el escenario se atenúa, la habitación se reflejará en el cristal y dará la sensación de que el fantasma surge de la nada.
El fantasma de Pepper (del inglés: Pepper's ghost) es una técnica de ilusionismo utilizada en teatro, trucos de magia y atracciones como la casa del terror. El nombre le viene dado por John Henry Pepper, un científico que popularizó el efecto en una famosa representación del año 1862.
En realidad, la técnica es conocida desde el siglo XVI cuando fue ideada por el investigador, filósofo y alquimista Giovanni Battista della Porta, pudiendo considerarse este efecto como uno de los primeros pasos hacia el invento del cine.
En la actualidad el fantasma de Pepper sigue siendo ampliamente utilizado.