El transporte ferroviario es un importante modo de transporte de larga distancia en China. En 2020, el país contaba con más de 146.000 km[Nota 1][1] de vías férreas, la segunda red más larga del mundo.[2] A finales de 2020, China tenía algo menos de 38.000 kilómetros de ferrocarril de alta velocidad, la red de este tipo más larga del mundo.[2][3]
Casi todas las operaciones ferroviarias están a cargo de la China State Railway Group Company, Limited, una empresa estatal creada en marzo de 2013 (como China Railway Corporation) a partir de la disolución del Ministerio de Ferrocarriles. Se convirtió en una sociedad anónima y se puso bajo el control del Ministerio de Finanzas en junio de 2019.
Los ferrocarriles de China se encuentran entre los más activos del mundo. En 2019, los ferrocarriles de China realizaron 3.660 millones de viajes de pasajeros, generando 1.470.660 millones de pasajeros-kilómetros, y transportaron 4.389 millones de toneladas de mercancías, generando 3.018 millones de toneladas-kilómetros de carga.[4] El volumen de tráfico de mercancías se ha multiplicado por más de cinco en el periodo 1980-2013 y el de pasajeros por más de siete en el mismo periodo.[5] Impulsada por la necesidad de aumentar la capacidad de carga, la red ferroviaria se ha ampliado con un presupuesto de 130.400 millones de dólares para la inversión ferroviaria en 2014, y tiene un plan a largo plazo para ampliar la red a 274.000 km para 2050. China construyó 9.000 km de nuevas vías férreas en 2015.[6]
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