Fiebre del oro en Brasil

Fiebre del oro en Brasil
Localización
País	Brasil
Localidad	Ouro Preto
Lugar	Ouro Preto, Minas Gerais
Datos generales
Tipo	fiebre del oro
Causa	Descubrimiento de oro por bandeirantes en Minas Gerais
Participantes	400 mil mineros portugueses Mineros brasileños Mineros británcos Otros mineros europeos 500 mil esclavos africanos
Histórico
Fecha	fines del siglo XVII - fines del siglo XIX
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La fiebre del oro en Brasil fue una fiebre del oro que comenzó en la década de 1690, en la entonces colonia portuguesa de Brasil en el Imperio portugués. La fiebre del oro abrió la principal zona productora de oro de Ouro Preto (oro negro, en portugués), entonces acertadamente llamada Vila Rica ("Ciudad Rica").^[1]​ Finalmente, la fiebre del oro brasileña creó el período de fiebre del oro más largo del mundo y las minas auríferas más grandes de América del Sur.

La fiebre comenzó cuando los bandeirantes descubrieron grandes depósitos de oro en las montañas de Minas Gerais.^[2]​ Los bandeirantes eran aventureros que se organizaban en pequeños grupos para explorar el interior de Brasil. Muchos bandeirantes tenían antecedentes mixtos de indígenas y europeos que adoptaron las costumbres de los nativos, lo que les permitió sobrevivir en la selva tropical interior. Mientras los bandeirantes buscaban cautivos indígenas, también buscaban riquezas minerales, lo que llevó al descubrimiento del oro.

Más de 400 mil portugueses y 500 mil esclavos africanos acudieron a la región a explotar oro. Mucha gente abandonó las plantaciones de azúcar y los pueblos de la costa nordeste para ir a la región del oro. En 1725, la mitad de la población de Brasil vivía en el sureste de Brasil.

Oficialmente, se enviaron 800 toneladas métricas de oro a Portugal en el siglo XVIII. Otro oro circulaba ilegalmente y aún quedaba otro oro en la colonia para adornar iglesias y para otros usos.^[3]​

El municipio de Ouro Preto se convirtió en la ciudad más poblada de América Latina, contando con unas 40 mil personas en 1730 y, décadas después, 80 mil. En ese momento, la población de Nueva York era menos de la mitad de ese número de habitantes y la población de São Paulo no superaba los 8 mil.^[4]​

Minas Gerais fue el centro minero de oro de Brasil. El trabajo esclavo se utilizó generalmente para la mano de obra.^[5]​ El descubrimiento de oro en la zona provocó una gran afluencia de inmigrantes europeos y el gobierno decidió traer burócratas de Portugal para controlar las operaciones. Establecieron numerosas burocracias, a menudo con deberes y jurisdicciones en conflicto. En general, los funcionarios demostraron ser desiguales para la tarea de controlar esta industria tan lucrativa.^[6]​ En 1830, la Compañía Minera St. John d'el Rey, controlada por los británicos, abrió la mina de oro más grande de América Latina. Los británicos aportaron técnicas modernas de gestión y experiencia en ingeniería. Ubicada en Nova Lima, la mina produjo mineral durante 125 años.^[7]​

1. ↑ C. R. Boxer, "Brazilian Gold and British Traders in the First Half of the Eighteenth Century," Hispanic American Historical Review (1969) 49#3 pp. 454-472 in JSTOR
2. ↑ "Ouro Preto." The Columbia Encyclopedia, Sixth Edition. 2008. Encyclopedia.com. 27 Apr. 2009
3. ↑ «Ouro Preto Ouro Preto». Archivado desde el original el 10 de marzo de 2016. Consultado el 15 de septiembre de 2016. 
4. ↑ «Ouro Preto». Archivado desde el original el 10 de marzo de 2016. Consultado el 15 de septiembre de 2016. 
5. ↑ Kathleen J. Higgins, Licentious Liberty in a Brazilian Gold-Mining Region: Slavery, Gender & Social Control in Eighteenth-Century Sabara, Minas Gerais (1999)
6. ↑ A. J. R. Russell-Wood, "Local Government in Portuguese America. A Study of Cultural Divergence," Comparative Studies in Society & History (1974) 16#2 pp 187-231.
7. ↑ Marshall C. Eakin, British Enterprise in Brazil: The St. John d'el Rey Mining Company & the Morro Velho Gold Mine, 1830-1960 (1990)