George Formby, Sr.

George Formby, Sr.
Información personal
Nacimiento	4 de octubre de 1875
Fallecimiento	8 de febrero de 1921 (45 años)
Nacionalidad	Británica
Información profesional
Ocupación	Comediante y cantante
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George Formby (nacido James Lawler Booth; 4 de octubre de 1875-8 de febrero de 1921) fue un comediante y cantante británico en teatro musical, conocido como uno de los más grandes intérpretes de music hall de principios del siglo XX.^[1]​ Su comedia jugó con los estereotipos de Lancashire, y fue popular en todo Gran Bretaña. Su apodo, "The Wigan Nightingale", fue acuñado debido a la forma en la que usaba su tos bronquial como un dispositivo cómico en su acto.

Formby nació en la pobreza industrial dentro del noroeste de Inglaterra; su madre era una prostituta alcohólica de tiempo parcial, y durante gran parte de su juventud fue maltratado. Para ganar dinero, cantaba por centavos en las esquinas de las calles, antes de unirse a un dúo de cantantes en su adolescencia. Él comenzó a desarrollar su propio acto durante la década de 1890 y construyó un seguimiento en Lancashire. También desarrolló una serie de personajes escénicos, incluyendo el de "John Willie", que es descrito por el historiador cultural Jeffrey Richards como "el arquetípico muchacho de Lancashire sin sangre y propenso a los accidentes."^[2]​ Formby también tuvo una exitosa carrera discográfica e hizo la transición del music hall en 1916.

Su salud siempre había sido mala, pero un accidente escénico en 1916 debilitó los pulmones de Formby, y sufrió cada vez más durante los próximos años, reduciendo su capacidad para actuar. La tuberculosis y la gripe -esta última contraída en la pandemia de 1918- debilitaron aún más su condición, y murió de tuberculosis pulmonar en 1921 a la edad de 45 años. El acto de Formby, y uno de sus trajes y bastones, inspiraron a Charlie Chaplin en la formación de su personaje el Vagabundo. El hijo de Formby también usó partes del acto de su padre cuando comenzó su carrera teatral y, una vez establecido, también cambió su nombre a George Formby; Formby Jr se convirtió en la principal estrella masculina británica en recaudación de taquilla entre 1937 y 1943.

1. ↑ «Famous Comedian Dead». The Dundee. 9 de febrero de 1921. p. 5. 
2. ↑ «Formby, George [real name George Hoy Booth] (1904–1961), music-hall entertainer and actor». Oxford Dictionary of National Biography (en inglés). doi:10.1093/ref:odnb/33205.