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Un (権現 ''gongen''?) (en sánscrito, avatara), literalmente 'encarnación', se creía que era la manifestación de un buda en la forma de un kami indígena, que había venido a guiar a la gente a su salvación, durante la era del shinbutsu-shūgō en el Japón premoderno.[1][2] Las palabras (権化 gonge?) y (化現 kegen?) son sinónimos de gongen.[3] (権現信仰 Gongen shinkō?) es el término usado para creer en la existencia de los gongen.[3]
El concepto gongen es la piedra angular de la teoría del honji suijaku, según la cual las deidades budistas eligen aparecer a los japoneses como kami nativos para salvarlos, basado en la noción budista Mahayana del upaya, 'los medios convenientes'.