Henrietta Swan Leavitt

Henrietta Swan Leavitt
Información personal
Nacimiento	4 de julio de 1868 Lancaster (Estados Unidos)
Fallecimiento	12 de diciembre de 1921 (53 años) Cambridge (Estados Unidos)
Causa de muerte	Cáncer
Sepultura	Cambridge Cemetery
Residencia	Lancaster
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Cristianismo ortodoxo
Familia
Padres	Rev. George Roswell Leavitt Henrietta Swan Kendrick
Educación
Educada en	Universidad Harvard Oberlin College Radcliffe College (hasta 1892)
Información profesional
Ocupación	Astrónoma
Área	Astronomía
Empleador	Universidad Harvard Observatorio Harvard College
Obras notables	Candela estándar
Miembro de	Phi Beta Kappa Computadoras de Harvard American Astronomical Society Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia American Association of Variable Star Observers
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Henrietta Swan Leavitt (Lancaster, 4 de julio de 1868-Cambridge, 12 de diciembre de 1921) fue una astrónoma estadounidense que cambió la manera de observar el universo gracias a su descubrimiento sobre la luminosidad de las estrellas.

Leavitt estudió las estrellas variables Cefeidas, cuyo brillo varía con periodos regulares, en el Observatorio del Harvard College. Descubrió y catalogó estrellas variables en las Nubes de Magallanes, lo que le permitió deducir en 1912 que las Cefeidas de mayor luminosidad intrínseca tenían largos periodos, estableciendo la relación entre ambas características.

Un año después, Ejnar Hertzsprung determinó la distancia de unas pocas Cefeidas, lo que le permitió calibrar la relación Periodo-Luminosidad. Por lo tanto, a partir de entonces, observando el periodo de una Cefeida se podría conocer su luminosidad (y magnitud absoluta) que comparándola con la magnitud aparente observada permitiría establecer la distancia a dicha Cefeida. Este método podría utilizarse también para obtener la distancia a otras galaxias en las que se observasen estrellas Cefeidas, tal y como lo hizo Edwin Hubble en los años 1920 con la galaxia de Andrómeda.