La historia de Colombia hace referencia a los procesos que han marcado el devenir histórico de la actual República de Colombia, un país americano ubicado al noroccidente de América del Sur, con una superficie de 2 070 408 km² ( 1 141 748 km² corresponden a su territorio continental y los restantes 928 660 km² a su extensión marítima) y una población de 50 372 424.[1]
Las primeras expediciones de los conquistadores españoles en el territorio se llevaron a cabo en el litoral Atlántico en 1499, aunque el proceso de colonización se inició solamente en 1509.[2] Así entró en la región un nuevo factor que alteró el anterior panorama que se había venido desarrollando entre los pueblos indígenas. Con la llegada de los europeos al territorio de los Muiscas se inició el proceso de conquista.[3]
El siglo XIX en Colombia fue una época de grandes cambios: se pasó de ser una dependencia del Imperio español en sus inicios, a las guerras de independencia y a los experimentos políticos para dar forma a una nación independiente. Tras el levantamiento del Común en 1781 y de varios episodios que tuvieron como eje la Expedición Botánica iniciada en 1783 y, la publicación de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano hecha por Antonio Nariño en 1793, el movimiento independentista se manifestó concretamente el 20 de julio de 1810, cuando los habitantes de Santafé depusieron al virrey y liquidaron la Real Audiencia, símbolos del poder español.[4]
Durante el resto del siglo el crecimiento poblacional fue relativamente lento, lo que incidió en el desarrollo económico del país.[5] El primer siglo republicano fue turbulento con la tensión entre una concepción federalista del Estado (de una forma similar a la adoptada por Estados Unidos) y una concepción centralista (similar a la de Francia), lo que condujo al país a varias guerras y dio principio al bipartidismo conservador-liberal.[6] La Constitución de 1886 liderada por el presidente Rafael Núñez puso fin a más de veinte años de gobiernos liberales y creó un estado centralista, conservador y católico.[7]
La Guerra de los Mil Días entre 1899 y 1902, debilitó al Estado y frenó el desarrollo económico,[8] llevando a la separación de Panamá de Colombia[9] tras la intervención diplomática y militar de Estados Unidos. En 1948, el magnicidio del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán, recrudeció el conflicto latente desde 1925 conocido como La Violencia que se manifestó especialmente en zonas rurales enfrentando a los militantes de los dos partidos tradicionales.[10] El Frente Nacional, un pacto entre ambos partidos, reconcilió a los jefes, pero dejó por fuera a muchos sectores, los cuales serían el germen de las guerrillas[11] como las comunistas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP), el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Ejército Popular de Liberación (EPL). posteriormente aparecieron una guerrilla nacionalista el Movimiento 19 de abril (M-19). El fortalecimiento de las mafias de la droga a partir de la década de 1970 afectó profundamente a la sociedad colombiana incluyendo a la clase dirigente. Sin embargo, presiones internacionales, especialmente por parte de los Estados Unidos y la labor de ciertos políticos, periodistas, jueces y autoridades que se opusieron ante el avance de las mafias, causaron una guerra contra el estado desde mediados de la década de 1980.[12][13] También se presenta la guerra sucia contra la izquierda y el genocidio de la Unión Patriótica. En estos años se crearon los grupos paramilitares, primero como grupos regionales como Muerte a Secuestradores (MAS).
En 1990 se inició un proceso al que llamó "apertura económica" que hizo que Colombia pasara de una economía proteccionista a una globalizada.[14] Ese mismo año se eligió la Asamblea Constituyente en la cual se firmó una nueva Carta Política. Luego vinieron los diálogos de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC-EP (1998-2002), se recrudece el conflicto armado con el accionar de las guerrillas, la Fuerza Pública, (Fuerzas Militares y Policía Nacional) el paramilitarismo , las Cooperativas de Seguridad (Convivir) y en 1997 aparecen las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que se desmovilizaron entre 2003 y 2006.y el Plan Colombia, con ayuda de Estados Unidos. Entre 2002 y 2010 se presenta el gobierno de Álvaro Uribe Vélez con un recrudecimiento del conflicto, con la Política de Seguridad Democrática, el Plan Patriota y los falsos positivos. Entre 2012 y 2016 se realizan el Acuerdo de paz entre el gobierno colombiano y las FARC-EP, que se desmovilizan y en la actualidad el conflicto sigue presente con el ELN, los Grupos Armados Organizados como el Clan del Golfo y las Disidencias de las FARC-EP, continuando la minería ilegal, narcotráfico, las masacres y asesinato de líderes sociales y excombatientes.