La historia de las mujeres es un término de conocimiento histórico para saber leer, escribir y conocer el pasado y presente de la figura femenina y su relación con el género masculino. Engloba también escritos, artículos, monografías y bibliografías. Es una materia de grado y posgrado en universidades de todo el mundo ya que se investiga en la escritura, enseñanza y política para conocer su papel.[1]
La historia de las mujeres[2] es un enfoque histórico crítico con la historia tradicional y vinculado al surgimiento del movimiento feminista y el feminismo académico.[3] La historia de las mujeres[4] recupera el papel de las mujeres en la historia, un papel ocultado por los mecanismos que ha desarrollado históricamente el patriarcado. Además de la recuperación del papel de las mujeres en diversas clases sociales y momentos históricos, el enfoque de género de la historia trata de desentrañar los mecanismos opresivos que han producido las desigualdades.[5] Para ello utiliza el género[6] como categoría de análisis, tal y como propuso la historiadora Joan Scott en 1986,[7] con el doble objetivo de recuperar el papel desempeñado por las mujeres a lo largo de la historia, y conocer los mecanismos de poder patriarcales, estos estudios históricos han abordado, por una parte, perspectivas estructuralistas o propias de la historia social (trabajo, instituciones, política tradicional, clase social, movimientos políticos, parentesco, etc). Se vienen desarrollando también enfoques históricos post-estructuralistas más basados en el análisis de discursos y representaciones, del cuerpo, la construcción de la dicotomía feminidad/masculinidad y la subjetividad o la producción de saberes y ciencia.
La historia de las mujeres o del género no son dos ramas segregadas puesto que el objetivo de la tarea investigadora es común: desentrañar las razones históricas de las desigualdades y dicotomías sexo/género y el funcionamiento del patriarcado como régimen opresivo. Como otras áreas dentro de los estudios de las mujeres o de género la metodología de investigación es inter-disciplinar, tomando enfoques de la teoría feminista, la crítica literaria, la historia cultural, la sociología o la antropología críticas y feminista.[8]