Los historiadores nacionalistas uigures de la República Popular China y Estados Unidos postulan que el pueblo uigur tiene milenios de antigüedad y puede dividirse en cuatro fases distintas: Preimperial (300 a.C. - 630 d.C.), imperial (630-840 d.C.), Idiqut (840-1200 d.C.) y mongol (1209-1600 d.C.), con tal vez una quinta fase moderna que va desde la muerte de la Ruta de la Seda en 1600 d.C. hasta la actualidad. En resumen, la historia de los uigures es la historia de una pequeña tribu nómada de las montañas Altái que compite con las potencias rivales en Asia Central, incluyendo otras tribus altaicas, los imperios indoeuropeos del sur y del oeste, y los imperios sino-tibetanas del este. Después del colapso del kanato uigur en el año 840 d.C., los antiguos uigures se reasentaron de Mongolia a la cuenca del Tarim, asimilando la población indoeuropea, que previamente había sido expulsada de la región por el Xiongnu.[1] Finalmente, los uigures se convirtieron en funcionarios públicos que administraban el Imperio Mongol.