Impacto cultural de los Beatles

Fanes y medios de comunicación reciben a los Beatles en el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol, Países Bajos, junio de 1964.

La irrupción de los Beatles en la escena de los años sesenta marcó un antes y un después en la historia del rock and roll y la música en general.

La banda de rock británica, formada por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr, es comúnmente considerada como la banda más destacada e influyente en la historia de la música pop . Provocaron el fenómeno de la "Beatlemanía" en 1963, alcanzaron el estrellato internacional en 1964 y permanecieron en activo hasta su disolución en 1970. Durante la segunda mitad de la década, a menudo se les consideró como artífices de la evolución de la sociedad, así como parte importante de la identidad entre la juventud y la contracultura de la época.

Varios movimientos culturales de la década de 1960 contaron con la ayuda o la inspiración de los Beatles. En Gran Bretaña, su ascenso a la fama señaló los cambios impulsados por la juventud en la sociedad posguerra, con respecto a la movilidad social, la influencia comercial de los adolescentes y la informalidad. Encabezaron el cambio del dominio global del rock and roll de los artistas estadounidenses a los británicos (conocido en Estados Unidos como la Invasión Británica), e inspiraron a muchos jóvenes a seguir carreras musicales. De 1964 a 1970, los Beatles fueron la banda con más ventas en Estados Unidos una de cada seis semanas y contaron con el álbum más vendido una de cada tres semanas. En 1965 se les condecoró con la Orden del Imperio Británico, la primera vez que se otorgaba tal honor a una banda de pop. Un año más tarde, Lennon comentó que el grupo era "más popular que Jesús ahora".

Los Beatles incorporaban elementos clásicos, formas pop tradicionales y técnicas de grabación no convencionales de maneras innovadoras, en especial con los álbumes Rubber Soul (1965), Revolver (1966) y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967). Muchos de sus avances en producción, escritura y presentación artística se generalizaron. Otros cambios culturales perpetuados por el grupo incluyen la importancia del álbum a la forma de consumo de discos sobre los sencillos, un interés más amplio en las drogas psicodélicas y el interés en la espiritualidad oriental. También fueron pioneros con sus portadas de discos y vídeos musicales, así como con inovar en los estilos musicales como el jangle, folk rock, power pop, psicodelia, art pop, rock progresivo, heavy metal y en la música electrónica.

Durante la década de 1960, los Beatles fueron el grupo dominante en las listas de ventas. Rompieron numerosos récords de ventas y asistencia, muchos de los cuales mantienen o habían mantenido durante décadas, y ostentan un estatus de canonización sin precedentes entre los músicos populares. Sus canciones están entre las más grabadas por otros artistas de la historia, por ejemplo, "Yesterday" tuvo 1600 covers en 1986. En 2009, eran el grupo más vendido de la historia, con unas ventas estimadas de más de 600 millones de discos en todo el mundo. Time incluyó a los Beatles en su lista de las 100 personas más importantes del siglo XX.