Las aventuras de Roderick Random

Las Aventuras de Roderick Random (The Adventures of Roderick Random) es una novela picaresca escrita por Tobias Smollett, la primera que escribió, publicada por primera vez en 1748. La novela tiene una carácter parcialmente autobiográfico, al retratar bajo la piel de su protagonista, Roderick Random, las experiencias de Smollett como cirujano de la Royal Navy (Marina Real Británica), especialmente durante la Batalla de Cartagena de Indias de 1741, de la que la novela contiene una muy valiosa, vívida y dura descripción. En ella Smollett critica con gran sarcasmo la incompetencia de los mandos ingleses y su incapacidad para tomar una plaza defendida por una fuerza diez veces inferior en número a la armada británica. En el 'Prefacio', Smollett reconoce además la deuda que tiene su novela con dos obras bien conocidas y que él mismo había traducido al idioma inglés: Don Quijote de la Mancha de Cervantes (1605-1615), y el Gil Blas de Alain-René Lesage (1715-1747).

La obra fue en un primer momento publicada anónimamente, dado que Smollet decidió no firmarla, temeroso de que sus anteriores fracasos como dramaturgo perjudicaran su éxito y buscando suavizar las previsible críticas que recibiría en las reseñas de las revistas de la época. Posteriormente, ante el éxito de la obra, reconoció alegremente su paternidad, por lo que las subsiguientes ediciones de la misma están, ya sí, firmadas.