Los lenguajes ficticios son un subconjunto de lenguajes construidos, y son distintos del primero en que se han creado como parte de un entorno ficticio (es decir, para su uso en un libro, película, programa de televisión o videojuego). Por lo general, son la creación de un individuo, mientras que los idiomas naturales evolucionan a partir de una cultura o grupo de personas en particular. Los lenguajes ficticios también son distintos de los lenguajes naturales en que los primeros no tienen hablantes nativos.[1]
Los lenguajes ficticios están destinados a ser los lenguajes de un mundo ficticio y, a menudo, están diseñados con la intención de dar más profundidad y una apariencia de plausibilidad a los mundos ficticios con los que están asociados, y hacer que sus personajes se comuniquen de una manera que es tanto desconocida como discordante.[2] Dentro de su mundo ficticio, estos idiomas funcionan como lenguajes naturales, ayudando a identificar ciertas razas o grupos de personas y diferenciarlos de otros.[1]
Si bien algunos lenguajes ficticios menos formados se crean como versiones distorsionadas o dialectos de un lenguaje natural preexistente, muchos son lenguas construidas diseñadas independientemente con su propio léxico (algunos más sólidos que otros) y reglas gramaticales.[3] Algunos de estos últimos están completamente formados para ser aprendidos como un idioma que se puede hablar, y existen muchas subculturas de aquellos que saben hablar "fluidamente" en uno o más de estos lenguajes de ficción.[4] A menudo, después de que el creador de un lenguaje ficticio ha cumplido su tarea, el fandom de ese universo ficticio retoma su tarea en donde la dejó el creador y continúa desarrollando el lenguaje, haciéndolo más como un lenguaje natural y, por lo tanto, más usable.[5]