El Melodifestivalen 2002 pasó a convertirse en una serie de cuatro semifinales celebradas en cuatro ciudades diferentes con una gran final en Estocolmo. En cada semifinal, dos canciones pasaban directamente a la final. La tercera y cuarta clasificada, pasaban a una ronda donde serían elegidas por un jurado compuesto por personalidades del mundo de la música. Otra novedad fue la posibilidad de cantar en un idioma que no fuera sueco.
Los presentadores de todas las semifinales, así como de la gran final, fueron Kristin Kaspersen y Claes Åkesson.
Se recibieron más de 1.830 canciones, de las que finalmente se seleccionaron 32.