Mosasauridae

Mosasauridae
Rango temporal: 101 Ma - 66 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Cretácico Superior
Reconstrucción moderna de Platecarpus tympaniticus mostrando su aleta caudal de media luna.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Subclase:	Diapsida
Superorden:	Lepidosauria
Orden:	Squamata
(sin rango):	Pythonomorpha
Familia:	Mosasauridae† Gervais, 1853
Subfamilias
†Halisaurinae †Mosasaurinae †Plioplatecarpinae †Tethysaurinae †Tylosaurinae Ver el texto.
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Los mosasaurios (Mosasauridae, del latín Mosa, que significa «río Mosa», y el griego sauros que significa «lagarto») son grandes lagartos acuáticos extintos. Los primeros restos fósiles fueron descubiertos en una cantera de caliza en Maastricht, sobre las márgenes del Mosa, en 1764, y de allí el nombre. Los mosasaurios hoy día son considerados parientes cercanos de las serpientes, debido a que los análisis cladísticos que se han realizado, han hallado similitudes en la anatomía del cráneo y las mandíbulas.^[1]​ Los mosasaurios eran miembros de los varanoides, emparentados con los actuales lagartos varanos terrestres. Ellos probablemente evolucionaron de reptiles escamosos semiacuáticos^[2]​ conocidos como los aigialosáuridos, los cuales son muy similares en apariencia a los modernos varanos, a fines del período Cretácico Inferior. Durante los últimos 20 millones de años del período Cretácico durante el Cenomaniense hasta el Maastrichtiense, con la desaparición de los ictiosaurios y los plesiosaurios, los mosasaurios se volvieron los depredadores marinos dominantes.

1. ↑ Lee MSY (29 de enero de 1997). «The phylogeny of varanoid lizards and the affinities of snakes». Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 352 (1349): 53-91. PMC 1691912. doi:10.1098/rstb.1997.0005. 
2. ↑ Los Squamata, u orden escamoso, consisten de los actuales varanoides, serpeintes y sus parienttes fósiles los mosasaurios.