Origen de las aves

La cuestión científica de en qué grupo más grande de animales evolucionaron las aves se ha denominado tradicionalmente "el origen de las aves". El consenso científico actual es que las aves son un grupo de dinosaurios terópodos maniraptores que se originaron durante el Mesozoico .

Una relación estrecha entre las aves y los dinosaurios se propuso por primera vez en el siglo XIX después del descubrimiento del ave primitiva Archaeopteryx en Alemania. Las aves y los dinosaurios no aviares extintos comparten muchos rasgos esqueléticos únicos.^[1]​ Además, se han recolectado fósiles de más de treinta especies de dinosaurios no aviares con plumas preservadas. Incluso hay dinosaurios muy pequeños, como Microraptor y Anchiornis , que tienen plumas largas y con veletas en los brazos y las piernas que forman alas. El aviano basal jurásico Pedopenna también muestra estas largas plumas en los pies. El paleontólogo Lawrence Witmer concluyó en 2009 que esta evidencia es suficiente para demostrar que la evolución aviar pasó por una etapa de cuatro alas.^[2]​ La evidencia fósil también demuestra que las aves y los dinosaurios compartían características como huesos huecos y neumatizados, gastrolitos en el sistema digestivo, construcción de nidos y comportamientos de crianza .

Aunque el origen de las aves ha sido históricamente un tema polémico dentro de la biología evolutiva, solo unos pocos científicos aún disputan el origen dinosaurio de las aves, sugiriendo la descendencia de otros tipos de reptiles arcosaurios . Dentro del consenso que apoya la ascendencia dinosaurio, se discute la secuencia exacta de eventos evolutivos que dieron origen a las primeras aves dentro de los terópodos maniraptores. El origen del vuelo de las aves es una pregunta separada pero relacionada para la cual también hay varias respuestas propuestas .

1. ↑ Chiappe, Luis M. (2009). «Downsized Dinosaurs: The Evolutionary Transition to Modern Birds». Evolution: Education and Outreach (en inglés) 2 (2): 248-256. doi:10.1007/s12052-009-0133-4. Archivado desde el original el 21 de febrero de 2020. Consultado el 14 de noviembre de 2009. 
2. ↑ Witmer, LM (2009). «Palaeontology: Feathered dinosaurs in a tangle». Nature 461 (7264): 601-2. Bibcode:2009Natur.461..601W. PMID 19794481. S2CID 205049989. doi:10.1038/461601a.