El Partido del Trabajo de Corea (en chosŏn'gŭl, 조선로동당; en hancha, 朝鮮勞動黨; romanización revisada del coreano, Joseon Rodongdang; McCune-Reischauer, Chosŏn Rodongdang),[6] es el partido fundador y único gobernante de Corea del Norte. Es el mayor partido representado en la Asamblea Suprema del Pueblo y convive de jure con otros dos partidos legales que integran el Frente Democrático para la Reunificación de la Patria. Sin embargo, estos partidos menores están completamente subordinados al Partido del Trabajo,[7] y deben aceptar el "papel protagónico" del Partido como condición para su existencia.
El Partido del Trabajo de Corea se fundó en 1949 con la fusión del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte y el Partido de los Trabajadores de Corea del Sur. El Partido del Trabajo de Corea también controla el Ejército Popular de Corea. El Partido está prohibido en Corea del Sur bajo la Ley de Seguridad Nacional de Corea del Sur y está sancionado por Australia, la Unión Europea, las Naciones Unidas y los Estados Unidos.[8]
El Partido del Trabajo de Corea está organizado de acuerdo con el Sistema Ideológico Monolítico y el Gran Líder, un sistema y una teoría concebidos por Kim Il-sung y Kim Jong-il. El organismo más alto del Partido del Trabajo es formalmente el Congreso, pero en la práctica, un Congreso ocurre con poca frecuencia. Entre 1980 y 2016 no se realizaron congresos. Aunque el Partido del Trabajo es organizativamente similar a los partidos comunistas, en la práctica está mucho menos institucionalizado y la política informal juega un papel más importante de lo habitual. Instituciones como el Comité Central, el Secretariado, la Comisión Militar Central (CMC), el Politburó y el Presidium del Politburó tienen mucho menos poder que el que les otorgan formalmente las reglas del partido, que es poco más que un documento nominal. Kim Jong-un es el actual líder del Partido del Trabajo, y se desempeña como secretario general del Partido del Trabajo y presidente de la Comisión Militar Central.
El Partido del Trabajo de Corea está comprometido con el Juche, una ideología que promueve la independencia y el desarrollo nacional coreano a través de los esfuerzos de las masas populares. Aunque el Juche se presentó originalmente como una interpretación local del marxismo-leninismo, el partido ahora lo presenta como una filosofía independiente. Reconoce a la familia gobernante Kim como la fuente última de su pensamiento político. La IV Conferencia (celebrada en 2012) modificó las reglas del partido para afirmar que el kimilsungismo-kimjongilismo era "la única idea rectora del partido". Bajo Kim Jong-il, quien gobernó como presidente de la Comisión de Defensa Nacional, el comunismo fue eliminado constantemente de los documentos del partido y el estado a favor de Songun, o la política militar primero. El ejército, más que la clase trabajadora, se estableció como la base del poder político. Su sucesor, Kim Jong-un, ha modificado esta posición. Aunque el partido sigue comprometido con la defensa nacional, ha reemplazado a Songun con "la política de las personas primero" como método político y reafirmó su compromiso con el comunismo.[9]
El emblema del partido es una adaptación de la hoz y el martillo comunista, con un pincel de caligrafía tradicional coreano. Los símbolos representan a los trabajadores industriales (martillo), los campesinos (hoz) y la intelectualidad (pincel de tinta).