Los poros nucleares[1] o complejos de poro nuclear (NPC en inglés) son grandes agrupamientos de proteínas, que atraviesan la envoltura nuclear (EN), la doble membrana que rodea al núcleo celular de los eucariontes.
Cada poro es un conjunto supra-macromolecular, compuesto de múltiples copias de 30 proteínas diferentes, dando un total de 500-800 nucleoporinas por poro con una masa molecular aproximada de 100 megadaltons (MDa).
Su composición y tamaño pueden variar entre eucariotas, pero su estructura y función general, parecen estar conservadas en las diferentes especies.
Hay cerca de 4000 complejos de poro nuclear, en la envoltura nuclear de la célula de un vertebrado, pero su número varía dependiendo del tipo de célula.
El complejo del poro nuclear (CPN) es la puerta del núcleo y todas las moléculas deben atravesarla para transitar del núcleo al citoplasma y viceversa.
La EN y los CPN regulan el transporte y también son reguladores relevantes de la organización de la cromatina y de la expresión de los genes.