Un primer principio es un principio básico, una proposición fundamental que como tal no admite demostración a partir de principios más básicos, o no necesita demostración por ser auto-evidente.[1] Los primeros principios son abstractos y generales, aplicándose a una gran cantidad de casos.[1]
En matemáticas y otros contextos, los primeros principios se conocen como axiomas o postulados. El "pensamiento de primeros principios" consiste en derivar las cosas a sus axiomas fundamentales probados en el campo dado, antes de razonar preguntando cuáles son relevantes para la pregunta en cuestión, luego hacer referencias cruzadas a las conclusiones basadas en los axiomas elegidos y asegurarse de que las conclusiones no violen ninguna leyes fundamentales. Los físicos incluyen conceptos contraintuitivos con reiteración.