Las iglesias protestantes tradicionales (también llamadas protestantes principales [1]o protestantes históricas[2] y, a veces, protestantes ortodoxas)[3] son un grupo de denominaciones protestantes en los Estados Unidos y América Latina que contrastan en la historia y la práctica con las denominaciones protestantes evangélicas, los fundamentalistas y los pentecostales. Algunos hacen una distinción entre «línea principal» y «línea antigua», y la primera se refiere solamente a los lazos denominacionales y la segunda se refiere al linaje, el prestigio y la influencia de la iglesia.[4] Sin embargo, esta distinción se ha perdido en gran medida en la historia y ahora los términos son casi sinónimos.
Las iglesias protestantes tradicionales han enfatizado la justicia social y la salvación personal, y tanto política como teológicamente, tienden a ser más liberales que los protestantes no principales. Las principales iglesias protestantes comparten un enfoque común que a menudo conduce a la colaboración en organizaciones como el Consejo Nacional de Iglesias y, debido a su participación en el movimiento ecuménico, a veces se les da la etiqueta alternativa de «protestantismo ecuménico» (especialmente fuera de los Estados Unidos). Mientras que en 1970 las principales iglesias protestantes reclamaban como miembros a la mayoría de los protestantes y a más del 30 % de la población estadounidense, a 2009 son una minoría entre los protestantes estadounidenses y representan aproximadamente el 15 % de los adultos estadounidenses.