Protonilus Mensae

Protonilus Mensae
Mapa de la region Protonilus a la derecha y Deuteronilus Mensae a la izquierda. Crater Lyot en el centro
Tipo	Mensae (prominencia)
Cuerpo astronómico	Marte
Cuadrángulo	MC-05 Ismenius Lacus
Diámetro	919 kilómetros (571 mi)
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Protonilus Mensae es el nombre de un área geográfica de Marte, ubicado en el cuadrángulo Ismenius Lacus. Está centrado en las coordenadas de 43.86° N y 49.4° E. Sus longitudes occidentales y orientales son 37° E y 59.7° E. Latitudes del norte y del sur son 47.06° N y 39.87° N.^[1]​ Protonilus Mensae está entre Deuteronilus Mensae y Nilosyrtis Mensae; todos se encuentran a lo largo del límite de la dicotomía marciana. Su nombre fue adaptado por el IAU en 1973.

La superficie se describe como terreno degradado. Este terreno contiene acantilados, mesetas y amplios valles planos. Se cree que las características de la superficie fueron causadas por glaciares cubiertos de escombros.^[2]​^[3]​ Estos glaciares se denominan delantales de escombros lobulados (LDA) cuando rodean montículos y mesetas. Cuando los glaciares están en valles, se les llama relleno de valle lineal (LVF). Partes de la superficie muestran patrones de flujo que comienzan en numerosos nichos ubicados dentro de las paredes de las mesetas. Los pequeños lóbulos de flujo en la parte superior de los flujos principales demuestran que hubo más de un período glacial, al igual que en la Tierra.^[4]​ Se cree firmemente que debajo de una fina capa de roca y polvo se encuentran vastas reservas de hielo.^[5]​^[6]​ Los datos de radar del SHAllow RADar (SHARAD) a bordo del MRO han encontrado hielo puro bajo LDA y LVF.^[7]​

Algunos lugares en Protonilus Mensae muestran líneas de pozos. Estos pozos pueden haberse formado cuando el hielo molido se convirtió en gas, dejando así un vacío. Cuando el material de la superficie se colapsa en huecos, se crean hoyos.^[8]​

1. ↑ «Protonilus Mensae». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779. 
2. ↑ Sharp, R. 1973. Mars Fretted and chaotic terrains. J. Geophys. Res.: 78. 4073-4083
3. ↑ NASA.gov
4. ↑ Baker, M. et al. 2010. Flow patterns of lobate debris aprons and lineated valley fill north of Ismeniae Fossae, Mars: Evidence for extensive mid-latitude glaciation in the Late Amazonian. Icarus: 207. 186-209.
5. ↑ Morgan, G. and J. Head III. 2009. Sinton crater, Mars: Evidence for impact into a plateau ice field and melting to produce valley networks at the Hesperian-Amazonian boundary. Icarus: 202. 39-59.
6. ↑ Morgan, G. et al. 2009. Lineated valley fill(LVF) and lobate debris aprons (LDA) in the Deuteronilus Mensae northern dichotomy boundary region, Mars: Constraints on the extent, age, and periodicity of Amazonian glacial events. Icarus: 202. 22-38.
7. ↑ Plaut, J., A. Safaeinili,, J. Holt, R. Phillips, J. Head, J., R. Seu, N. Putzig, A. Frigeri. 2009. Radar evidence for ice in lobate debris aprons in the midnorthern latitudes of Mars. Geophys. Res. Lett. 36. doi:10.1029/2008GL036379.
8. ↑ «HiRISE | Fretted Terrain Valley Traverse (PSP_009719_2230)». Hirise.lpl.arizona.edu. Consultado el 19 de diciembre de 2010.