Quinto del rey

Se llama quinto del rey o quinto real a la parte que la hacienda pública sacaba de la plata y oro que se obtenía en América en reconocimiento del dominio supremo que el rey tenía en las minas. Aunque los reyes de España, como entonces soberanos de la América española, fueron dueños de las minas de oro y plata, se desprendieron de su propiedad por real cédula de 9 de noviembre de 1525, reservándose solamente la quinta parte (20 %) de los metales que produjeran, contribución que se rebajó por reales cédulas de 19 de junio de 1723 y 1 de marzo de 1777, al 13 por ciento en la plata y al 3 por ciento en el oro.

En particular la expresión quinto del rey o quinto real suele hacer referencia a un impuesto de la quinta parte establecido en 1504 por la Corona de Castilla sobre la extracción de metales preciosos, principalmente el oro y la plata, y otros artículos dentro de los territorios de lo que fue la América española.

En el siglo XV se cobraba en la península el quinto de las ventas de negros que se conducían por los comerciantes desde Guinea a Andalucía.