Reactivo de Fehling

Estructura del complejo principal en la solución de Fehling.

El reactivo de Fehling es un reactivo químico utilizado para diferenciar entre los grupos funcionales carbohidrato y cetona solubles en agua, y como prueba para azúcares reductores y azúcares no reductores, complementaria a la prueba del reactivo de Tollens. La prueba fue desarrollada por el químico alemán Hermann von Fehling en 1849.[1]

El licor de Fehling consiste en dos soluciones acuosas:[2]

Ambas se guardan separadas hasta el momento de su uso para evitar la precipitación del hidróxido de cobre (II).

El ensayo con el licor de Fehling se fundamenta en el poder reductor del grupo carbonilo de un aldehído. Este se oxida a un ácido carboxílico y reduce la sal de cobre (II) en medio alcalino a óxido de cobre(I), que forma un precipitado de color rojo. Un aspecto importante de esta reacción es que la forma aldehído puede detectarse fácilmente aunque exista en muy pequeña cantidad. Si un azúcar reduce el licor de Fehling a óxido de cobre (I) rojo, se dice que es un azúcar reductor.

Esta reacción se produce en medio alcalino fuerte, por lo que algunos compuestos no reductores pueden enolizarse dando lugar a un falso positivo.

  1. H. Fehling (1849). «Die quantitative Bestimmung von Zucker und Stärkmehl mittelst Kupfervitriol» [The quantitative determination of sugar and starch by means of copper sulfate]. Annalen der Chemie und Pharmacie 72 (1): 106-113. doi:10.1002/jlac.18490720112. 
  2. Bermejo Martinez, Francisco (1990). «20». Quīmica analītica general, cuantitativa e instrumental (6° edición). Madrid: Paraninfo S.A. p. 1546. ISBN 84-283-1808-5. 

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