Ride the Lightning

Ride the Lightning es el segundo álbum de estudio de la banda estadounidense de heavy metal Metallica, lanzado el 27 de julio de 1984 por el sello discográfico independiente Megaforce Records. El álbum fue grabado en tres semanas con el productor Flemming Rasmussen en Sweet Silence Studios en Copenhague (Dinamarca). El arte del disco, basado en un concepto de la banda, muestra una silla eléctrica siendo golpeada por un rayo que fluye desde el logotipo de la banda. El título fue tomado de un pasaje de la novela The Stand de Stephen King, en el que un personaje usa la frase para referirse a la ejecución en la silla eléctrica.

Aunque tiene sus raíces en el género thrash metal, el álbum mostró el crecimiento musical de la banda y la sofisticación lírica. El bajista Cliff Burton introdujo los conceptos básicos de la teoría musical a la banda y tuvo más participación en la composición de las canciones. Más allá de los ritmos rápidos de su debut Kill 'Em All, Metallica amplió su enfoque al emplear guitarras acústicas, instrumentales extendidos y armonías más complejas. Los costos generales de grabación fueron pagados por el sello europeo de Metallica, Music for Nations, porque Megaforce no pudo cubrirlo. Es el último álbum que incluye contribuciones de composición del exguitarrista principal Dave Mustaine, y el primero que incluye contribuciones de su sucesor Kirk Hammett.

Ride the Lightning recibió una respuesta muy positiva de los críticos musicales, que lo vieron como un esfuerzo más ambicioso que su predecesor. Metallica promocionó el álbum en la gira europea Bang That Head That Doesn't Bang a fines de 1984, y en su gira norteamericana en la primera mitad de 1985. La banda actuó en importantes festivales de música como Monsters of Rock y Day on the Green más tarde ese año. Dos meses después de su lanzamiento, Elektra Records firmó con Metallica un contrato de varios años y reeditó el álbum. Ride the Lightning alcanzó el puesto número 100 en el Billboard 200 prácticamente sin exposición en la radio. Aunque inicialmente se imprimieron 75 000 copias para el mercado estadounidense, el álbum vendió medio millón en noviembre de 1987. Fue certificado seis veces platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) en 2012 por vender seis millones de copias en los Estados Unidos. Muchas publicaciones de rock han clasificado a Ride the Lightning en sus listas de mejores álbumes, diciendo que tuvo un impacto duradero en el género.