Rueda de ferrocarril

Juego de ruedas motrices de una locomotora de vapor. En los lados exteriores se observan los pasadores de los cigüeñales de los cilindros exteriores. A su vez, en el centro del eje se sitúa el cigüeñal para el tercer cilindro, convirtiéndose en un eje tractor. Los grandes segmentos de contrapeso compensan los desequilibrios de las masas en movimiento, especialmente de las bielas y de las barras de acoplamiento.

Las ruedas de ferrocarril están especialmente configuradas para poder circular sobre raíles, soportar cargas elevadas, y en el caso de las locomotoras, para transmitir eficazmente hasta la banda de rodadura el esfuerzo tractor generado por los motores. Normalmente se utilizan emparejadas rígidamente a un mismo eje, formando juegos de ruedas. Su diseño ha evolucionado considerablemente a lo largo de la historia del ferrocarril. Así, originalmente se utilizaron ruedas con radios, más adelante aparecieron las ruedas macizas, después las ruedas con llantas, y por último, las ruedas monobloque. Según su función, se distingue entre ruedas motrices y ruedas de apoyo.

El desarrollo del sistema rueda-carril ha llevado a adoptar el perfil cónico de la superficie de rodadura de las ruedas, lo que a su vez provocó la aparición de un efecto conocido como movimiento de lazo.


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