Un servicio de Windows es un programa de ordenador que funciona en segundo plano.[1] Es similar en concepto a un Daemon (informática). Un servicio de Windows debe ajustarse a las normas y protocolos de interfaz del Service Control Manager, el componente responsable de la gestión de servicios de Microsoft Windows.[2]
Los servicios de Windows se pueden configurar para comenzar cuando se inicia el sistema operativo y ejecutarse en segundo plano mientras se ejecuta el sistema operativo. Alternativamente, se pueden iniciar manualmente o por un evento. Los sistemas operativos Windows incluyen numerosos servicios que se ejecutan en el contexto de tres cuentas de usuario: sistema, servicio de red y servicio local. Estos componentes de Windows a menudo se asocian con procesos de host para servicios de Windows. Debido a que los servicios de Windows funcionan en el contexto de sus propias cuentas de usuario dedicadas, pueden operar cuando un usuario no ha iniciado sesión.
Antes de Windows Vista, los servicios instalados como un "servicio interactivo" podrían interactuar con Windows de escritorio y mostrar una interfaz gráfica de usuario. En Windows Vista, sin embargo, los servicios interactivos están en desuso y puede que no funcione correctamente, como resultado del endurecimiento de servicios de Windows.[3][4]
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