El socialismo real, también conocido como socialismo realmente existente[1] o socialismo desarrollado,[2] fue un término usado, durante el gobierno de Leonid Brézhnev, (1964-1982)[3] en la Unión Soviética y en los países del Bloque del Este.[4]
El término se refería a la planificación económica de tipo soviético implementada a partir de la década de 1960 por los países del Bloque del Este como Polonia, Alemania Oriental, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia comenzaron a argumentar que sus políticas representaban lo que era realistamente factible dado su nivel de productividad. El concepto de socialismo real aludía a un sistema socialista altamente desarrollado en el futuro. Las pretensiones reales del partido sobre el nombre de socialismo comenzaron a adquirir significados no sólo negativos, sino también sarcásticos. En años posteriores, y especialmente después de la disolución de la Unión Soviética, el término comenzó a ser recordado como una sola cosa, es decir, como una referencia para el socialismo de estilo soviético.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los términos "socialismo real" o "socialismo realmente existente" se convirtieron gradualmente en los eufemismos predominantes utilizados como autodescripción de los sistemas políticos y económicos de los estados del Bloque del Este y sus modelos de sociedad. De jure, a menudo denominados "repúblicas populares (democráticas)", estos estados estaban gobernados por un partido comunista, algunos de los cuales estaban gobernados de forma autocrática y habían adaptado una forma de economía planificada y propagado el socialismo y/o el comunismo como su ideología.[5] Como dijo el activista del Partido Comunista Irwin Silber en 1994:[6]
El término "socialismo realmente existente" no es (a pesar de las comillas) un sarcasmo; de hecho, aunque obviamente contiene una ironía implícita, la frase misma fue acuñada por marxistas-leninistas soviéticos y fue ampliamente utilizada por el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y sus partidarios en polémicas con quienes postulaban un modelo de socialismo significativamente diferente del sistema desarrollado en la Unión Soviética. Su punto era que varias alternativas al modelo derivado de la Unión Soviética existían solo en la mente de sus defensores, mientras que el "socialismo real" existía en el mundo real.
El término también fue adoptado por algunos disidentes, como Rudolf Bahro, que lo utilizó de una manera más crítica.[7][8]